“星云”与“河外星系”是?

星云，最初的定义为“太阳系以外的一切弥漫的或云雾状的天体。这其中包含着两类天体：（1）银河系内的气体尘埃云；（2）银河系以外的河外星云。日渐发达的观测手段，使人们知道了河外星云是与银河系相同级别的星系结构，并非是与尘埃云是相同性质。于是科学家们就将河外星云改称为河外星系或干脆称为星系，不再使用星云的名称。这样，星云就专指银河系以内太阳系之外的云雾状气体和尘埃状物质。

按照形态结构的特点来划分，星云可以分为行星状星云和弥漫星云。行星状星云在恒星生命的晚期形成，它的形态为包围中心高温恒星的气体球壳；而弥漫星云在形态上就无所定形，各式各样了，它的特点是广袤而稀薄。

按照发光的性质来划分，星云可以分为亮星云和暗星云。其中亮星云又可分为受到外界紫外线辐射而使内部气体电离发光的发射星云和被周围亮星星光所照亮的反射星云。而暗星云则是因为它全部或者部分地遮住了背景的恒星星光，使自己显得黯淡无光而得名。著名的暗星云有猎户座的马头星云。

宇宙窨空间很多区域并不是绝对的真空，在恒星际空间内充满着恒星际物质。恒星际物质。恒星际物质的分布很不均匀的，其中宇宙尘埃物质密度较大的区域（此密度仍然远远小于地球上的实验室真空），所观测到的是雾状斑点，称为星云。 星座介绍部分涉及到的是星云类型主要是“亮星云”和“暗星云”两种。星云本身不能发光，所以“亮星云”其实是借助别人的力量才 “发”光的。假如一片星云附近有一颗恒星，那这个星云就能反射恒星发出的光而现出光亮来，这就象月亮反射太阳光一样，这样亮的星云我们称之为反射星云；还有一类星云，在它们中间有一颗恒星，星云吸收恒星的紫外辐射，再把它转变为可见光发射出来，这样我们也能看见这个星云，这样的亮星云叫做发射星云。如果在星云附近和中央都没有恒星，那这个星云我们也就看不到，这样的星云我们就叫它暗星云。 河外星系（例如室女座和后发座的河外星系），指的是银河系之外的其他星系，通常干脆简称为“星系”，它们都是与银河系属于同一级的庞大系统。河外星系一般用肉眼看不见，就是通过一般望远镜去观察，也还是一片雾气，跟星云简直一样。所以以前人们一直把它们也当做星云，称为河外星云。后来经过深入的研究，天文学家才发现二者完全是两码事：河外星云实际上是和我们银河系类似的星系的内部成员，是由气体和尖埃组成的。因此，现在再也不用“河外星云”这个词了，而一律改称“河外星系”。