为什么称白居易的乐府诗为“新乐府”？

“新乐府”这一名称是白居易提出来的，《乐府诗集》之中最后一类标名是“新乐府辞”。所说的新乐府，就是一种利用新题来写时事的乐府诗。建安时期诗人有很多借古代题者写时事。杜甫“即事名篇”也是所有新题都用来写时事。白居易就自创新题也全写时事，所以又名“新题乐府”。还有一点，新乐府并不用是否人乐来作为衡量标准，因此加上“新”字。且从音乐上来讲，是自有乐府之名，可从自文学角度来讲，又是所谓真正的乐府，这体现了汉朝乐府“缘事而发”的现实主义精神。

在先秦时期，诗都是配合乐曲吟唱的歌辞（词），所以诗即是歌。从其意

义来命名，称为诗；从其声音来命名，称为歌。 不配合音乐而清唱的， 称为“徒歌”，或曰“但歌”。汉武帝建置乐府以后，合乐吟唱的诗称为“乐府歌辞”，或曰“曲辞”。后世简称“乐府”。从此以后，“诗”成为一种不配合音乐的文学形式的名词，与“歌”或“乐府”分了家。

魏晋以后，诗人主要是作诗，也为乐曲配词，到了唐代，古代的乐曲早已失传，或者不流行了，诗人们虽然仍用乐府旧题目作歌词，事实上已不能吟唱。这时候，“乐府” 几乎已成为一种诗体的名词， 与音乐无关，于是就出现了“乐府诗”这个名称。初唐诗人所作“饮马长城窟”、“东门行”、“燕歌行”等等，都是沿用古代乐府题目（曲名）拟作的歌辞，事实上是乐府诗。而不是乐府，因为它们都无乐谱可唱。

盛唐诗人运用乐府诗体，写了许多反映新的社会现实的诗，但他们不用乐府旧题，而自己创造新的题目，例如杜哺的“兵车行”、“丽人行”和“三吏”“三别”等，这一类的诗，称为“新题乐府”。后来，白居易就简化为“新乐府”。新乐府也还是一种诗体，而不是乐府。