四大皆空,是哪四大?

对“四大皆空”有两种解释。第一种解释：“四大”，指地、水、火、风。古印度认为它们是组成宇宙的四种物质要素。小乘有部认为这四种物质要素是有其实体的，分别具有坚、湿、暖、动的属性。大乘空宗则认为它们都是空的，既然组成宇宙的物质要素都是空的，那么世界上由它们构成的万事万物自然也都是虚幻不实的。正如《般若经》里所说的：“色即是空，空即是色，色不异空，空不异色。”意思是：物质世界就是“空”，“空”就是物质世界。

第二种解释出自《圆觉经》里的“四大轮劫”说。大轮劫指的是“土劫”（地震等灾害）、“金劫”（刀兵之灾）、“风劫”（风火之灾，也叫“火劫”）、“水劫”（雨涝水溢）。大乘空宗认为，如果把这四大轮劫看破了，视作空洞无物，它们也就不成其为灾害了。

“四大”是梵文意译过来的，也称“四界”，全称“四大种”。“大种”也是梵文意译，是佛教教义名数，指构成一切色法（即物质现象）的四种基本元素：地、水、火、风，以其能造作一切“色法”，被造作之诸“色法”，称作“四大所造”。四大作用分别为持（保持）、摄（摄集）、熟（成熟）、长（长生），属性分别为坚、湿、火爰（电脑上打不出是这两字合在一起）、动。世界万物和人之身体均由四大组成，佛教以此说明人身无常、不实、受苦。后世用“四大皆空”来形容一切客观事物的虚幻。