为什么叫“指南针”而不是“指北针”一类的呢？

也有叫“指北针”的，和指南针功能一样，叫法不同而已。

中国古代面南为大，皇帝宝座坐北朝南，所以称为“指南针”或者“司南”

指南针”是我国古代四大发明之一。早在战国时代，我国就已经出现利用天然磁铁矿石琢成的指南针，当时称为“司南”。其实，真正的指向是北而不是南。那为什么称“司南”，而不称“司北”，或叫指北针呢？这与我国对方位的传统认识有关。

原来，我国古代一直以“南”为南北之主，面向南方为尊位。因此，帝王就座议事都是面向南方的。曾有“南面而王，北面而朝”之说，即面朝南方的为帝王，面朝北方的则是朝拜君王的臣子。因此，指南针虽指北，人们却叫它“司南”、“指南针”。