中国最早的戏曲脸谱是？

据考证，脸谱的发明，最早是中国北齐时代的著名大将兰陵王高肃，可称为脸谱的鼻祖。

据《北齐史》、《教坊记》、《通典》等史书记载：兰陵王姓高，名肃，字长恭，又名孝，渤海（今河北景县）人。他是北齐开国皇帝高欢（高祖神武皇帝）之孙，世宗文襄皇帝高澄的第三子，属于鲜卑族。生年不详，卒年为武平四年（公元573年）。据推测，他死时只有28岁左右。这位英年早逝的将军，貌心壮、音容兼美，武艺高强，爱兵惜才。初封为徐州兰陵郡王（兰陵郡在今山东苍山县西南兰陵镇）故称兰陵王。后因屡建战功，封增邑1500户，转中领事、左右大将军、大司马、尚书会等职。

兰陵王武艺超群，但每次与敌对阵，因其容貌俊美，敌人并畏惧，难以制敌。为此，他让画工绘制了许多凶恶的假面具（也叫大面），每逢出战时任选一个戴在脸上，以利制服敌人，从此后，每次打仗，百战百胜。这就是他发明脸谱的起因。

后来，古代人们逢年过节，搞社火，就把脸谱用上了，给赏们戴上妖魔鬼怪的面具，载歌载舞，为人助兴。到了唐朝，有了戏剧，赏们又从社炎脸谱中，吸取营养，移植到戏剧舞台上。

中国戏曲脸谱作为一种戏剧的化妆方法，是在唐宋涂面化妆的基础上发展起来的。唐宋涂面化妆又是从更早的面具艺术那里发展来的。面具的渊源可追溯到那遥远的远古图腾时代。因此，戏曲理论家翁偶虹先生曾说：“中国戏曲脸谱，胚胎于上古的图腾，滥觞于春秋的傩祭，孳乳为汉、唐的代面，发展为宋元的涂面，形成为明、清的脸谱。”

参考资料：中国文化