菜根谭是谁写的？
洪应明
《菜根谭》作者洪应明，字自诚，号初怀道人，生平事迹不详。据推测，他很可能是金坛县人士，是一位久居山林的隐士。该书成书和刊行的时间可能在万历年间的中后期或末期。这时，神宗皇帝治国无道，宦官专权，朝纲废弛，党祸横流，由嘉靖朝开始显露端倪的内忧外患至此更加深重起来，有识之士的思想异常沉闷，无法从当时十分激烈的社会矛盾中解脱出来，于是就会有人形诸笔墨，表达时代的心声。《菜根谭》和《金瓶梅》都是这个时期的作品，但它们的表现形式和社会效果是不同的。《金瓶梅》以文艺小说的形式揭露社会的黑暗，令人触目惊心而深省；《菜根谭》则以道德格言的形式指示人性的善恶，教导人们如何从复杂的人际关系中得到超脱。《金瓶梅》以其恢宏的构筑、细腻描绘社会形相而成为文学珍品，广泛流传至今。《菜根谭》却只能以其孤高的道德说教流传于僧舍道观、骚人墨客之间，几百年来，时隐时现，险些失传。可是，《菜根谭》在日本却备受社会各界人士的珍视，事业成功的人爱读它，失意者亦爱读它；企业界、商界的人爱读它，政界、学术界的人士也爱读它。
《菜根谭》不是一部有系统的、逻辑严密的学术著作，而是三百多年前一位退职官僚的人生处世哲学的表白。作者糅合了儒家的中庸思想、道家的无为思想和释家的出世思想，成为一种在世出世的处世方法体系。这是该书最突出的一个特点。但《菜根谭》并非完全消极厌世的道德说教，它还有劝导人们建功立业，积极入世、乐观进取的一面。例如，他说：“天地有万古，此身不再得；人生只百年，此日最易过。幸生其间者，不可不知有生之乐，亦不可不怀虚生之忧。”他的积极入世思想是有限度的，他要求人们应该坚持一种道德标准，符合时可以积极入世，反之，则宁可“受一时之寂寞，毋取万古之凄凉”。这种讲究道德的原则立场对于现代社会依然有借鉴意义。
洪自诚《菜根谭》的文辞秀美，对仗工整，含义深邃，耐人寻味。蔡志忠先生从其中选择125则，以其风格独特的漫画形式表现了洪氏的儒、释、道思想之三味，确实别出心裁，读之颇令人心旷神怡。
我少时家境不裕，但生性乐观，经常喜啖橄榄数枚，蹲门槛儿上观看各种小人书、连环画和漫画，尤其是丰子恺、张乐平的作品，常常能给人们带来许多欢乐和希望，使人们忘记痛苦和烦恼。只有母亲唤吃菜饭的叫声能把我从观看漫画的沉迷中叫醒回来。不知已有多少年没有再尝青橄榄和菜饭了，这次仔细观看蔡志忠的漫画《菜根谭》，使我很自然地联想到这两样东西，它们的清香和清味，联想到我当教师的清淡的一生，很清淡但很有味。
我相信我的学生、同事和企业界的一些朋友也都会喜欢这部漫画集的。它可以帮助我们体会人生的滋味，回顾过去，展望未来。朋友们，当你回味人生滋味的时候，不论你的感觉是甜、是酸、是苦、是辣，还是甜、酸、苦、辣的综合，都请别忘记人生的本味只是清淡这一层意思。否则，岂不是辜负了蔡君这部漫画的美意了吗？
附：除了《菜根谭》外，洪应明的作品还有《仙佛奇踪》四卷（《四库全书》收）。从《菜根谭》的内容及洪的友人于孔兼等人的记载中，可知洪应明是早年热衷尘世，晚来皈依佛门、广事交游、出入佛道的儒生。《菜根谭》书名之由来，众说纷纭。洪的友人于孔兼认为：“谭以菜根名，固自清苦历练中来，亦自栽培灌溉里得，其颠顿风波，备尝险阻可想矣。洪子曰：天劳我以形，吾逸吾心以补之；天厄我以遇，吾高吾道以通之。其所自警自力者又可思矣！”看来，洪应明是以菜根之清苦历练，来比喻自己历经人世沧桑后所获得的一种超逸、通达之品格。而清乾隆年间三山通理在序文中称：“菜之为物，日月所不可少，以其有味也。但味由根发，故凡种菜者必要厚培其根，其味乃厚。”认为作者是将菜味比作世味，须培本固根、静心沉玩方能领悟其中妙旨。
《菜根谭》有多个版本。蔡志忠漫画版《菜根谭———人生的滋味》由生活、读书、新知三联书店出版。中国社会科学院和宗教出版社也出版过《菜根谭》的古籍版。
菜根谭是一本明末的清言小品,为洪自诚作于万历三十年(1602)左右。后由佛教徒如琳刻印。清朝时有石惺齐(续菜根谭二卷)以及刘子载(吾家菜根谭二卷)作续书,也有重新整编的五项分类本。
洪应明
