浏览器的用途是什么？

网页浏览器是让用户可以看到网页服务器的内容和与网页服务器互动的一种软件。IBM PC上常见的网页浏览器有微软的Internet Explorer和Mozilla基金会]的Mozilla Firefox。浏览器是最经常使用到浏览万维网的客户端程序。

网页浏览器主要以HTTP 协议连接网页服务器得到网页，两者之间靠它们的URL（http:）辨别。HTTP容许网页浏览器送交资料到网页服务器与及拿取网页。现时，最常见的HTTP是HTTP/1.1，这个协议是在RFC2616中被定义的。 HTTP/1.1 有它自己的请求命令，这些命令并不被Internet Explorer完全支持，但其它许多新一代的网页浏览器却完全支持。网页通常使用HTML文件格式，通常在HTTP协议来定义使用MIME内容形式。许多浏览器支持许多除了HTML以外的其他文件格式, 例如 JPEG、PNG 和 GIF 图像格式, 有些还支持插件。一些浏览器还支持一些HTTP以外的协议, 例如ftp: FTP、 gopher: Gopher， 以及 https: HTTPS。HTTP合集content type和URL协议允许网页设计者把图像、动画、视频、声音和流媒体插入到网页中，并使这些多媒体资源能够被用户从网页服务器上下载下来。

早期的网页浏览器只支持简易的HTML版本。专属软件的浏览器的迅速发展（参见 浏览器战)导致非标准的HTML代码的产生。这导致了浏览器的兼容性的问题。时下流行的浏览器（Mozilla、Opera和 Safari）支持标准的HTML和XHTML（开始版本HTML 4.01）。他们显示出来的网页效果都一样。Internet Explorer目前并不完全支持 XHTML 1.0 或 1.1。现在，许多网站都在使用所见即所得的HTML编辑软件例如Macromedia Dreamweaver或Microsoft Frontpage，他们通常会首先使用一些非标准的HTML格式，因此这阻挠了W3C制定统一标准，尤其是XHTML和CSS。

有一些浏览器还加载了一些特殊组件来支持这些常用协议即时通讯、电子邮件、NNTP、SMTP、IMAP和POP协议。

简史

Tim Berners-Lee,首先使用了超文本来作为交换信息的方法。他还在1990年发明了万维网。在1991年3月CERN开始关注这项发明。 从那时起，浏览器的发展就和Web的发展联系在了一起。在那时，最流行的浏览器是NCSA Mosaic 它最初发布于1993年9月，运行于Unix。它是图形界面浏览器。很快运行于Apple Macintosh和Microsoft Windows平台上的版本也发布了。NCSA中Mosaic项目的负责人Marc Andreesen辞职了并组建了着名的网景通讯公司。

Netscape（网景公司）在1994年的10月发布了他们的着名的Navigator。但第二年Netscape的优势就被削弱了。微软早就想进入Internet领域，他们匆忙从Spyglass公司那里购买了技术，并改造成了Internet Explorer。这就造成了浏览器战。浏览器软件市场的争夺战，在软件巨头微软和网景之间展开。这同时也加快了万维网的发展。

这场「战争」把Web带到了千百万普通电脑用户面前。但商业竞争使得标准统一化的努力失败了。微软和网景都在他们的产品中加入了许多互不兼容的HTML扩张代码。他们试图用这些特点来争取市场。这场「战争」在1998年结束。网景公司承认他们的市场份额已经无法挽回，这主要是由于微软将它的浏览器与操作系统捆绑销售。他们提出了针对微软的反垄断诉讼。

网景公司又开发了开源的浏览器Mozilla。但这个并不能挽回Netscape的市场份额。在1998年美国在线收购了网景公司。但Mozilla凭借着开源社区的优势，不断成长。

Opera是一个小巧的浏览器。它发布于1996年。目前它在手持电脑上十分流行。它在PC市场上的份额比较小。

Lynx浏览器在专业领域十分流行。它是有着特殊功能的文本模式的浏览器。与他类似的浏览器还有 Links浏览器。

Macintosh的浏览器市场现在已被Internet Explorer和Netscape佔据，但未来有可能会是苹果计算机自行推出的Safari的世界，Safari是基于Konqueror这个开源浏览器的绘制引擎KHTML，Safari是Mac OS X缺省的浏览器。

在2003年，微软宣布不会再推出的单独Internet Explorer，但仍会是窗口平台的一部份，同时也不会再推出任何Macintosh的Internet Explorer版本。