拉斯维加斯为什么能成为赌城？

提到拉斯维加斯，你想到什幺？赌博、霓虹、巨星秀，还是让人逛得眼花撩乱的巨型商场？由洛杉矶沿着 15号州际公路，往北直行，便可抵达这座身处于内华达沙漠中的不夜城。

拉斯维加斯原只是沙漠中一片为印地安人所熟知的绿洲，到了 1830年，西班牙探险队发现这块绿地，将之取名为Vegas，意即「牧草地」。之后，十九世纪末 ，逐渐有拓荒者前来，而当二十世纪初，铁路开始兴建后，一批又一批的工人进驻，开始了拉斯维加斯的商机。

随着铁路的修筑完成，连结拉斯维加斯与其它城市之间的交通，旅馆、商店、餐厅 ……等相继开张。1931年，内华达州通过「赌博合法化」的法令，至此发展出日后拉斯维加斯的赌场文化。为吸引赌客，各赌场饭店的投资愈来愈大，装潢也愈显豪华。这种奢华的手笔，造就拉斯维加斯拥有全世界最大的饭店，一家家争奇斗艳、各耍噱头的赌场饭店也逐年进驻拉斯维加斯大道，缔造了前所未有的拉斯维加斯传奇。

当「金字塔」 (Luxor)、「金银岛」(Treasure Island)、「米高梅」(MGM Grand)等动辄斥资数亿美元的主题渡假饭店，于1993年起陆续于拉斯维加斯开幕以来，每年前往拉斯维加斯的游客，顿时骤增不少。根据拉斯维加斯观光局提供的数据显示，1997一年之间，造访拉斯维加斯的观光客，显然已超出3千万人次。如此数目众多的观光人潮，带给拉斯维加斯的，除了全年无休的观光收入之外，另一大冲击是，纯粹观光的人数已逐年多于前来一试手气的赌客。观光生态的改变 ，令一向以豪华赌场自傲的拉斯维加斯当局，不得不顺应潮流，企图扭转一般人对「赌城」的既有印象，朝向多元化的观光角度经营，希望不夜城「拉斯维加斯」能成为老少咸宜、适合举家前往的观光胜地。

长街 (Strip)

贯穿拉斯维加斯市中心，当地人俗称为「长街」 (Strip) 的「拉斯维加斯大道」 (Las Vegas Blvd.) ，北至「弗锐曼街」 (Fremont St.) ，南达「热带大道」 (Tropicana Ave) ，其间豪华赌场、 饭店林立，可说是拉斯维加斯观光的精华地段。

弗锐曼街 (Fremont Street)

在 Strip 以北的弗锐曼街可说是赌城文化最早的发源地，赌城的第一条街道、第一栋高楼、第一座电影院 …… 皆由此发源。 1995 年年底，横跨 Strip 与主要大街（ Main Street ）之间的「弗锐曼街大体验」 (Fremont Street Experience) 正式对外开放。这一段占地 175,700 平方英呎，耗资 7 千万美元，且在街道间搭起高近百呎天棚的户外声光秀，重振了赌城老街的昔日风光，成为观光客造访赌城的必到之地。

想知道「弗锐曼街大体验」声势究竟有多幺浩大，光数数营造灯光效果的霓虹灯泡，就不禁让人叹为观止。这一段横跨大小 4 个路口的街道，天棚上共享了将近 2,100,000 个霓虹灯泡，藉由这些灯泡的组合制造出 65,536 种不同的变化，豪华程度够吓人吧！声光秀在每天入夜后演出，每小时一场，一场 6 分钟的秀须耗费 540,000 瓦的电力，完全由计算机中央控制。除了欣赏炫目的霓虹之外，一些户外节庆活动、街头表演也不定时在此举行。

此外，在这一区内也聚集了赌城著名的赌场饭店，如「金块」 (Golden Nugget) 、「四皇后」 (Four Queens) 、「费茨杰罗」 (Fitzgeralds) 、「金钉」 (Gold Spike) 、「幸运女神」 (Lady Luck) 、「马蹄」 (Binion's Horseshoe) 和「弗锐曼」 (Fremont) 。来此一游的同时，如果赌兴大作，不妨进入一试手气，顺道参观各大赌场的不同风情。