中国的尼姑最早是何时出现的？

自南北朝建立僧官制度以来,各个朝代按行政区划设立了许多的僧官,名目繁多,如僧正、僧主、沙门统、僧录、僧统等等,也就在这时有了尼姑.

最早出现于南北朝，并得到迅速的发展，很快就异常兴盛；记得有句诗“南朝六百八十寺，多少楼台烟雨中”，言及佛寺僧尼之多。

据公元477年的人口统计，北魏帝国估计有6478座寺院，僧尼共67258人。公元512至515年之间，寺院又增长一倍多，到了北魏王朝的末年寺院达30000座之多，僧侣总数200万人。南朝在此时期的统计数字则要少得多；寺院的数字约在1768到2846座之间，僧尼数目约在24000至82700人之间。