美媒体称社交网络成游戏产业发展方向
【搜狐IT消息】北京时间8月3日消息，美国《旧金山纪事报》特约撰稿人瑞恩·金（Ryan Kim）日前撰文称，经济衰退并未阻碍社交游戏产业的快速发展。一些传统的游戏产业巨头，也开始纷纷进军这一市场。
本轮经济衰退给视频游戏产业带来了巨大的冲击，但社交游戏的增长却几乎没有受到影响。
数千万的用户每天都会在社交网络上玩《黑手党战争》(Mafia Wars)、《农场》(Farm Town)和《美食城》(Restaurant City)等游戏。
社交游戏当前的规模还非常小，产值仍不足5亿美元。但由于Facebook和MySpace等社交网站的日益流行，诞生仅仅2年的社交游戏已获得了飞速的增长，而且吸引了数量庞大的通常不愿购买或下载游戏主流玩家。这使得社交游戏成为游戏市场中增长速度最快的领域。
首先需要给社交游戏下一个定义。这一类游戏来源于休闲游戏，休闲游戏通常都是单人游戏，而且需要付费下载。另一方面，社交游戏通过现有的社交网络和类似于iPhone等平台，与好友共同分享快乐。社交游戏不需要引入即时竞争或互动概念，游戏中的许多行为都是不同步的，这意味着玩家能够自行安排时间，而且可以每日从不同点进行登录。由于社交游戏与现存的人际关系相互联系，因此这类游戏更强调游戏中的友情、竞争和自豪感。
社交游戏一直是免费游戏，在经济衰退时期便更是如此。游戏开发商通过广告、营销推广、销售虚拟物品和游戏货币来赚钱。对于一些规模最大的社交游戏公司而言，这已被证明是一种成功的模式。
快速盈利之路
位于旧金山的Zynga，是当前规模最大的一家社交游戏创新企业。该公司在2007年7月成立仅两个月后，便已开始盈利。Zynga首席执行官马克·平卡斯(Mark Pincus)表示，保守估计公司今年的营收将达到1亿美元。
Zynga当前的日均用户为1900万，月均活跃用户为6500万，比传统游戏门户雅虎游戏更受欢迎。平卡斯表示，由于受到空前的关注，在西方世界的10亿网民中，有三分之一都将成为社交游戏玩家。
旧金山社交游戏公司Playfish的月均用户约为4000万。该公司首席运营官塞巴斯蒂安·德-哈留克斯( Sebastien de Halleux)表示，要与朋友互动，关键要提供一种无障碍的方式。他说，从产值上讲，社交游戏无法与游戏机或电脑上运行的大预算游戏进行竞争。但是，社交游戏简单的结构，以及依存于社交网络上，使得这类游戏非常容易让玩家上瘾。哈留克斯说，“用户可能每天花费30分钟玩社交游戏。但是他们会说，他们只是在Facebook上花点时间与朋友在一起。”
新的商业模式
新兴的社交游戏公司正在为整个视频游戏产业带来一场有关新商业模式的辩论。社交游戏通过免费模式吸引了大量玩家，并通过向少数玩家出售商品获利，不过Zynga和Playfish等企业仍能够赚得盆满钵满。
MySpace最大的游戏开发商Playdom的商业开发副总裁肖恩·菲尼(Sean Phinney)表示，除了用免费模式吸引用户之外，“游戏即服务”的模式也是社交游戏能够获得快速发展的原因之一。菲尼说，“游戏即服务”意味着游戏最初仅发布5%的内容，随后每天都会更新，以提升游戏体验。菲尼说：“这类游戏一直在不断发展，对它们而言没有终点。”
混合的模式
正是由于社交游戏中纳入了社交、免费和游戏即服务等多种模式，才使得社交游戏产业的领头羊们认为，传统游戏企业很难在这一领域快速发展起来。
不过已有一些游戏巨头开始向社交游戏产业进军。艺电一年前就在Facebook上推出了《拼字游戏》(Scrabble)，而PopCap Games也于今年6月面向Facebook推出了《Bejeweled Blitz》，育碧也于7月份在Facebook上推出了社交游戏《TickTock》。
风险投资基金Norwest Venture Partners合伙人蒂姆·常(Tim Chang)认为，社交游戏开发商和传统游戏发行商可以相互学习到很多知识。社交游戏厂商可以向传统游戏厂商学习如何提高游戏质量，而传统游戏厂商则应当学习如何将社交功能和新的商业模式融合到自己的游戏中。常认为，由于与好友一起娱乐是用户不变的愿望，因此社交游戏的前景非常光明。他说：“人们喜欢游戏。Facebook等平台已经完善了这些机制，因此所有人都可以参与到游戏中去。”
附录：五大流行社交游戏
排名 游戏名称 开发商 日均活跃用户 平台
第一 农场（Farm Town） SlashKey 5,652,516 Facebook
第二 FarmVille Zynga 5,258,663 Facebook
第三 黑手党战争(Mafia Wars) Zynga 4,231,715 Facebook
第四 宠物社区(Pet Society) Playfish 3,887,053 Facebook
第五 德州扑克 Zynga 3,138,659 Facebook
（菩提）