美国探测器2018年将深入太阳外层大气做研究

腾讯太空讯 据国外媒体报道，上周，美国宇航局宣布太阳探测器任务已经进入2018年发射前的最后研发阶段。该探测器目前正由约翰-霍普金斯大学应用物理实验室（JHUAPL）建造。太阳探测器附加任务将进行不少于7次飞越金星，并进入日冕或太阳的外层大气。部分科学细节先睹为快：太阳的能量都流向哪里？外层大气是如何被加热的？这是该任务将主要探寻的问题。60年以来科学家们一直梦想着能飞越日冕，但由于科技限制一直未能得偿如愿，如今终于能一探究竟。

约翰-霍普金斯大学应用物理实验室官方表示，太阳探测器附加任务是一项真正意义上的探索任务，探测器将靠近太阳，从亚音速级到超音速级观测太阳风的速度。它还将飞越最高能太阳粒子的诞生地。探测器借助引力的帮助来减少燃料需求十分常见，但对于太阳探测器附加任务来说则是时间，因为在2018年至2024年之间它将7次飞越金星。只有在第七次之后它才能达到足够近的距离以进行所有的科学探测。也就是说，这七次飞越中探测器并不会无所事事，当它经过金星时，会利用某些设备观测拍摄一些金星的图像。

当太阳探测器靠近太阳时得抵御超高温度。最近时可达到590万千米，这比水星最靠近太阳时还要更近7倍。同时也打破了太阳神2号探测器创下的记录，太阳神2号只是擦过了水星轨道的内部，在1976年4月距离太阳4400万千米处经过太阳。无论是在近处还是在远处，探测器都将观测太阳风，太阳内部的能量转移以及太阳附近一种名为尘埃等离子体的过热气体。

太阳磁场周围存在许多未解之谜。主要的一个就是为什么太阳每11年会转换一次磁性，从几乎没有太阳黑子的虚弱体转变成会喷射太阳耀斑的怪物，随后在再次转换磁性之前变回虚弱体。太阳探测器附加任务的一项重要内容就是探测磁场及太阳的其他部分以预测下一次喷向地球的太阳耀斑将发生于什么时候。强烈的太阳耀斑会损坏卫星及输电线。

想要长时间近距离停留在太阳附近，探测器必须能具有承受高温的能力。太阳探测器将搭载由碳素泡沫制成的8英尺宽4.5英寸厚的遮挡物。太阳能电池板将围绕太阳运转以确保太阳能面板保持适宜的热度与能量，并根据情况进行收缩或伸展。（罗辑/编译）