11年了！美国宇航局庆祝机遇号生日
图中显示的景象来自机遇号的摄像机，背景为火星“奋进”撞击坑的边缘顶部
腾讯科学讯 据国外媒体报道，美国宇航局好奇号火星车正在火星夏普山寻找火星生命，大家都知道还有一辆火星车正在另一个方向上行驶，这就是机遇号。机遇号已经在火星上“漫游”了11年之久，至今仍然在进行科学考察任务，图中显示的景象来自机遇号的摄像机，背景为火星“奋进”撞击坑的边缘顶部，这张照片也是美国宇航局庆祝机遇号成功登陆火星11周年。参与图像制作的机构有美国宇航局、加州理工学院、康奈尔大学以及亚利桑那大学。
2004年1月，机遇号和勇气号相继成功登陆火星，在此后的考察岁月中，勇气号陷入火星表面复杂的地形中无法移动，转为静止观测平台，最后美国宇航局放弃了勇气号，而机遇号则一直坚持着。机遇号抵达奋进撞击坑附近，科学家将这里命名为“苦难角”，位于奋进撞击坑边缘凸起的顶部，全景跨度为14英里，大约为22公里，从撞击坑内部一直延伸到撞击坑的边缘，展现了火星上奇特的地貌。
机遇号目前已经行驶了25.9英里，大约为41.7公里，打破了地外天体行驶的记录。机遇号初始的任务期为三个月，但最后却运行了10年之久，在此期间机遇号发现古老火星表面湿润的证据，科学家认为古老的火星拥有湖泊、河流等地貌。自2011年以来，机遇号一直在奋进撞击坑西部边缘进行考察，在2013年中期抵达植物湾，并爬上了大约135米高的小坡俯视撞击坑，这个高度大约是华盛顿纪念碑80%的高度。
由于机遇号已经超长期服役，车辆各部件磨损的情况较为严重，部分内部材料已经裸露在外，比如机遇号上搭载了纽约世贸大厦的金属残片。为了纪念911事件，美国宇航局在火星车上携带了一些世贸废墟的物件用于纪念遇难者。美国宇航局喷推实验室负责管理机遇号火星车项目。（罗辑/编译）
