一颗直径500米的小行星26日飞掠地球
研究小行星就可以了解太阳系的过去，并揭开一些关于太阳系的奥秘
腾讯科学讯 据国外媒体报道，1月26日，一颗直径半公里的小行星将与地球擦肩而过，距离我们大约120万公里，大约是地球与月球之间距离的3倍多，这也是未来数年内比较接近地球的危险级近地小行星。对于科学家而言，这是一次绝佳观测小行星的机会，由于这颗小行星不会对地球构成威胁，因此天文学家可以安心地收集它的各类信息，如果你拥有双筒望远镜或者小型天文望远镜，可以在晴朗的夜空下观测到这颗小行星。
事实上120万公里对于宇宙天体而言并不是非常遥远的距离，由于小行星的块头较小，掠过地球时的速度并不快，这给天文爱好者和科学家提供了良好的观测时机。科学家研究小行星的目的在于分析其表面结构和内部成分，小行星对于地球而言仍然是个不友好的天体，美国宇航局目前正在研究小行星的轨道偏转技术，能够让危险级近地小行星偏离其轨道，确保不会撞击地球，同时科学家还希望能捕获一颗直径为3至5米的小行星，用于载人登陆并深入研究。
小行星带位于火星与木星之间的轨道上，由于一些小行星受到木星的引力摄动而脱离了轨道，朝太阳系内侧轨道飞去，一旦危险级近地小行星撞击地球，那么就会对我们的文明造成严重的破坏，甚至彻底摧毁地球。同时，小行星也是太阳系内年龄较大的天体集群，有些小行星在太阳系诞生时期就形成了，一直保持着当时的状态，因此研究小行星就可以了解太阳系的过去，并揭开一些关于太阳系的奥秘。
美国宇航局目前对小行星进行的研究主要通过深空观测网，一些射电望远镜可以实现这个任务，目前科学家对小行星的内部结构了解不多。由于小行星非常昏暗，可见光几乎无法观测到小行星，我们接触小行星的机会也偏少。小行星的形状也是非常奇特的，几乎任何一种形状都可能存在，小行星的表面往往是非常不规则的，这给小行星轨道偏转任务带来了较大的麻烦。（罗辑/编译）
