天文学家精确测定了英仙座旋臂离我们的距离

我们的银河系全景图

研究人员完成了一项困难的工作：用三角视差法直接测量银河系的英仙座旋臂到太阳的距离。这项工作解决了用两种技术确定银河系大小的长期存在的差别。当地球绕太阳从轨道的一端转动到另一端时，近处的恒星相对更远的背景表现出一个微小的移动，这个现象被称为视差。

徐烨和同事用一个名为甚长基线阵(Very Long Baseline Array)的10个射电望远镜系统测量了来自银河系英仙座旋臂中的一个年轻星团射电源的移动，从而准确地测出了银河系这个旋臂到太阳的距离。通过确定这个距离，研究人员显示，这个名为W3OH的星团的运动方式比简单地银河系旋转要复杂，这也许与旋密度波理论一致。