新发现揭开寒武纪“寄居蟹”的登陆壮举之谜

神秘节肢动物复原

寒武纪的北美洲潮间带砂岩保存了一个由连续的微生物痕迹替代保存保留的遗迹化石，显示了早期大型动物如何在海滩上活动的记录。

生物矿化化石在威斯康星州的Elk Mound群（晚寒武世）这样岩相中是很罕见的，这些遗迹化石表明一些节肢动物通过像寄居蟹一样使用其他动物的壳设法在陆地上活动。

遗迹化石Protichnites eremita isp. nov.保存了这种行为，它的“尾部”明显向左侧倾斜。这种异常的遗迹，最好的解释是：一个右旋向的壳间接接触沉积。

但是，不同于现代寄居蟹，这个壳太小，以至于不能安置整个动物。它大概是为这个动物的侧腹鳃提供一个减少干燥的潮湿的空间。尾巴的背部弯曲与右旋向的壳相关，导致左侧形成遗迹。