23日水星西大距 公众可在日出前寻觅水星身影

中科院紫金山天文台研究员王思潮向记者通报，23日水星西大距，在天气晴朗的条件下，公众可于当天日出前在天空中寻觅水星身影。

由于距离太阳太近，水星经常湮没在太阳的光辉中，每年只有数次短暂的可观测机会，从而成为太阳系八大行星中最难观测到的一颗。只有等到水星和太阳的角距达最大即“大距”时，公众才最有希望目睹水星。水星在太阳东边称“东大距”，在太阳西边称“西大距”。

王思潮介绍，23日水星将到达今年的第四次西大距，届时它与太阳的最大角距离约为22度。由于此时水星的赤纬较高，日出时的地平高度可达16度，亮度约－0．4星等。感兴趣的公众可查明当地日出时间，并在日出前的一小时至半小时尝试在天空寻找水星。一时找不到水星的公众也不要着急，可借助月亮进行定位，当天水星位于月亮斜上方不到4度的地方。