北海道赏花观光贴士
夏天来看花
很多游客到了北海道的第一个感觉就是开阔、舒适，尤其是以前去过东京、大阪等都市，相比之下，这里非常安静。其实，用“地广人稀”来形容北海道再合适不过，它位于日本北部，面积占全日本的五分之一，但人口只有东京的一半，人口密度极低，而且多集中于以札幌为中心的小樽与旭川之间，因此每当旅游巴士奔驰在高速路上时，你都只能看到整齐有序的梯田，而绝对不是熙来攘往的人群。
以往很多人都是选择冬天到北海道滑雪泡温泉，或者5月初看最后一季的樱花，其实在盛夏时节赏花，也是近年最流行的观光环节。作为世界上第二大的薰衣草生产基地，此时的北海道也迎来最热烈的花季，不仅仅薰衣草争相开放，漫山遍野看不到尽头的花海教人流连忘返。
薰衣草以富良野最集中，而当中的富田农场又是游客必到之地。经过数代经营者的细心维持，如今的农场颇有规模，分为五大花田：幸之花田、薰衣草田、花人之田、春之彩色花田和秋之彩色花田。前两者是深浅交错的紫色薰衣草花田，后三个则是一片宛如彩色地毯的长形花圃，混杂了不同种类的花卉，陈设出意想不到的“花田拼布”效果。除此之外，以壮阔田园风光著称的美瑛之丘，不以薰衣草见长，但花品种类更胜一筹，如向日葵、非洲雏菊、金鱼草、风信子等数不胜数，绝对是赏花必到之地。
赏花小贴士：
到了富田农场自然要试试周边雪糕店的薰衣草味雪糕，200-250日元，风味十足；附近的小店售卖的薰衣草制品很多，如果需要的话尽早购买，其他景点不一定能买到；花田美景最适合留下倩影，如果你穿着长裙就更加配合这浪漫气氛。
小樽风情佳
如果有时间的话，小樽绝对是一个值得逗留超过一晚的地方。当旅游大巴驶进这座小城时，看着那些建造在隧道上方的民居，别致而有趣，不难猜到这应该是一个有故事的地方。
其实，二十世纪初的小樽有“北之华尔街”的美称，金融业相当发达，领衔整个北海道，堪比纽约华尔街，故而得名。但后来因故凋落，慢慢转变成观光城市，一些往日的金融企业建筑得以保留下来，多在小樽车站外的浅草通（“通”即街的意思）至色内大通一带，如今多改建成为博物资料馆。而普通游客必到的还有小樽运河，但这个景点似乎在冬天更具特色，据说除了雪景还有浪漫的雪灯，夏天的风光反而显得落寞冷寂，只不过是看看运河周边招揽生意的画家和作传统打扮的人力车夫，才发现自己真正来到异域；购物必到的堺町在旅游业复苏之际显得不算太热闹，拿着巧克力甜点在街上等待客人试吃的美女店员都有点力不从心，就更别说那些经营炭烧海鲜的小摊，一些老字号的购物店还算是积聚人气，譬如专售玻璃制品的“北一硝子”馆和以海量音乐盒震惊游客的小樽儿堂，人气依然鼎盛。
观光小贴士：
由于这是一座港口城市，所以建筑的风格颇为特别，传统的日式房屋比较少，如果你是这方面的爱好者，不妨多花时间好好看看；小樽的人力车夫都作传统打扮，看上去非常年轻，乐于跟游客打交道，如果你想多了解本土风情，不妨一试；当地的寿司非常著名，风味等待你来发现。
札幌逛一逛
作为北海道最大的城市，札幌承载着展现经济、文化、政治中心的重任，游客逗留在这个人口不到两百万的城市中，能感受到依然是闲适悠游的气氛。
由于札幌立市不过一百多年，而且当地文化跟本州岛等地截然不同，深受西洋风格影响，因此你能看到的古老建筑都走东西合璧路线。譬如旧北海道行政办公室就参考了美国麻省州议会的设计，采用美国新巴洛克建筑风格，主楼的八角塔是标志性元素之一。而游客必到的“白色恋人工场”，也是像童话一般的建筑风格，除此之外，花园内的五彩玫瑰是亮点之一，繁盛茂密得如同公主的花园，让你在进入工场了解巧克力生产流程之前，就先沉醉不已。
要了解当地风情，自然是要多逛两个“市”，一是体现渔业文化的海鲜市场，二是展现都市风貌的服饰市场。前者的代表点是二条市场，这市场的感觉跟东京的筑地不一样，摊档的摆放比较整齐，除了生鲜食材，还可以购买一些干味，向来都颇受香港及广东游客的青睐。另外一个市场则是指城中的商圈，必到之处就是以札幌车站为中心一带的商业圈，大丸百货、东急百货、纪伊国屋书店都是体现原汁原味日式商场的最佳范例，想找爱马仕的绝版包包，可以来这边碰碰运气。
踩点小贴士：
札幌的街道命名系统应该是全日本最简单明了的，全部以东南西北和一二三四数字划分，譬如每天只营业五小时的著名大渔居酒屋位于中央区南3条西4丁目，就似乎直接在地图上划了一个大概的经纬度，你看到路牌也不会觉得无从下手了；白色恋人虽然在机场等地都可以买到，但是到了其工场所在地，可选择的尺度和口味会更丰富一些；大丸百货这类商场晚上八点就打烊，但一些新式百货可能会延迟到十点左右；札幌车站前广场到了晚上十点左右就会有露天式大排档，如果你想尝试最原始风味，不妨前往。
