一直在生长的交通工具 印度乞拉朋齐的树桥
印度乞拉朋齐的树桥
当人们遇到河流时，他们造一座桥以达到对岸。不过在印度的乞拉朋奇，当地人民在遇到同样的问题时会种一座桥。
乞拉朋奇位于印度东北部，喜马拉雅山南麓，公认的世界雨极。1961年，当地一年内的降雨量为26461.2毫米，是个水得不得了的地方（友情附送，我国的雨极是台湾火烧寮，1912年雨量8408毫米）。在湿热多雨的气候下，出门都是河就成了当地卡西族（War-Khasis）居民遇到了老大难问题。鉴于当地地理环境复杂，工程技术也比较落后，正儿八经造桥可能性不大。不过聪明的卡西族很早就注意到一种叫做印度榕（Ficus elastica）的植物具有非常发达的次生根和侧根系统，并因地制宜将印度榕发展成了当地特有的桥梁。
具体来说，卡西族人民看到一条河，并想到河的对岸去，于是他们会看看河附近有没有印度榕（没有的话就种两棵）。
如果有合适的榕树，他们会用挖成中空的槟榔树的树干横跨在河上方。然后引导印度榕的根系往槟榔树做成的管子里长。长啊长，长啊长，根系就长到了河对岸，遇到了河对岸的土壤，次生根就扎根了。同理，对面的榕树树根也长到了河这边，一座桥就这样种出来了。印度榕的根系非常发达强壮，这种树桥可以承载50个成年人同时通行。为了满足通行需要，卡西族甚至造过双层树桥。
普通的桥梁会随着使用时间增加而遇到老化等问题，印度榕树桥则相反。只要树还活着，树桥就始终在成长和自我修复。据当地人民回忆，最古老的树桥已经使用了超过500年。当然，树桥的缺点和优点同样明显，慢工出细活，一座初具规模的树桥往往需要10-15年才能长成型。
