乞力马扎罗山上的雪(1)
<<乞力马扎罗山上的雪>>----对这部海明威名著的记忆已经很模糊，但依稀记得Henry在山脚下逝去时的情景，让人唏嘘不已。而那非洲最高峰上的皑皑白雪，也不知让我魂牵梦萦了多少回，一直很想亲眼去看一看，也在纸上盘算了不少回，却总是因为各种各样的原因而搁置案头。一晃十多年过去了，虽说这段时间也四处遛跶了不少地方，可是乞力马扎罗山的吸引力却象磁石一样依旧是那么强，时不时地牵动一下我的某处神经。或许还有另一层的原因，在世界七大高峰中，唯此峰不需要专业攀岩技巧，所以对于我这个有着雄心壮志却无技术的所谓登山爱好者，这也许是我唯一有登顶希望的高峰了。
今年年初, 老板开恩准了三个多星期的长假，时间总算是有了。于是仔仔细细掂量了几下荷包，开始四处忙碌起来。虽说自己也算是久经沙场了，可独自闯荡东非和攀登乞力马扎罗山，心中还是不免有点战战兢兢。找来找去，居然无人可同行。不是没有假期，便是没有预算，看来这回我还得孤家寡人一次，否则这梦想又不知哪辈子可以圆了。
刚进四月，便订了九月来回内罗毕的机票。这样一来我就不会三心二意，在目的地之选上举棋不定，算是给自己安了一个紧篐咒。又因为自己的钱袋并不饱满，所以决定凡事自己来，干吗让旅行社在中间赚一笔？于是开始四处查询资料，还准备了几个文件夹, 以便把所查询到的资料分门别类。我这人还就这点优点，做事仔细。一段时间下来，所需信息便查得八九不离十了。
既然是去登山，自然不能象以往一样随便，总得购置一些专业器材，否则在山上可是叫天不应叫地不灵的！所以不得不花了大把银子买了帐篷，睡袋，指南针，头灯，登山包，徒步鞋，防水服，防寒服，急救包，等等等等, 算是把自己从头到脚武装了一遍.
此次东非之行，虽然也要去野生动物园顺路一游，但主要目的还是攀登乞力马扎罗山。要是因为身体原因没能登顶, 岂不亏大了，而且颜面无光！于是乎根据网上所查的资料，半年的训练计划也随之出台了。急急忙忙参加了几个户外活动俱乐部，几乎每个周末都出去徒步一两天，每天饭后散步一小时，还时不时去GYM (健身馆) 折腾一下，而且为了实战演习，七月份还专门去了温哥华岛在West Coast Trail上backpacking (背包徒步旅行)一周，一来检验一下自己的体力和野外宿营的能力，二来体验一下与世隔绝的感觉。坦白地说, 要是真能长期这样努力不懈, 我早就是个窈窕淑女了。
因为是去非洲，健康和安全方面自然是得非常注意的。光是书上所说的各种可能疾病就有点让我心惊胆颤。提前一个月去Travel Clinic (旅行诊所) 检查，根据医生的建议，把该打的疫苗全打了，还买了些anti-malaria (抗疟疾) 等一些应急药品以备不时之需。可是安全方面呢？虽然自己也经常一个人背着行囊四处乱窜，但独自去非洲还真是有点担心。朋友戏称可别被当地部落掳了去。而且资料查询的越多，负面的消息越多。眼看行期渐近，心中还是没底。只是箭在弦上，不得不发。于是把自己的一点微薄财产一一列项，包括银行帐号，密码，保险帐号连同所租房屋钥匙，交由一好友保管。还千叮咛万嘱咐，万一我出事，务必联系我兄。颇有点交代后事，壮士一去不复还的气概！
经过十六七个小时的飞行, 九月三日晚上十点左右飞机停靠在内罗毕机场(Nairobi) 。因是第一天, 又是晚间抵达, 所以预先在网上查好了一家小旅馆(Terminal Hotel) ，并且打了电话, 请他们安排接机。一切顺利，旅馆安排的人早已在出口处等候。旅馆虽小，还有点破，但还算干净。不过时间太晚已无热水供应，只好用冷水哆哆嗦嗦地冲了个澡，虽然此地在赤道附近, 晚上还真有点凉！等到一切安顿好，已经快凌晨一点了。赶紧放下蚊帐，倒头睡下。可是便宜的旅馆自有它便宜的原因，附近餐馆及街道上的吵闹声一直搅得我无法安睡，只是清晨在扫大街声中眯惚了一会儿。
一大早便在闹钟声中醒来。因一人在外怕贪睡误时，特意随身带了个小闹钟。收拾完毕，便按照事先查好的几家做Safari Outfitters (旅行社) 的地址一一拜访。原也打算自己租车，但因为大多野生动物园都在偏远之地，路况也不好，安全无法保证，经济上也并不合算。所以仔细比较了几家的日程安排和价格，最后订下GameTracker旅行社的六天五夜的Safari。具体详情不再赘述，因为此次东非之行的目的是登顶乞力马扎罗山，我还是把笔墨放在这上面。
九日从Masa Mara 一回来，赶紧打电话去巴士公司订购从Nairobi 到Arusha 的巴士票。一问单程居然要二十五美金。虽说有四五个小时的路程，可用当地收入来衡量，还是蛮贵的！这时听到我打电话的一位当地人对我说，那是给外国人的价钱，当地人只需花大概十四美金。看来我还不得不“享受”一下外国人待遇！这会另有一位献计说, 可以找旅馆的人帮忙订当地人票，我只要拿票乘车即可。我便如法刨制，果然得手。
十日一早便在旅馆门前等候，可左等右等，总不见巴士的影儿，心中惶然，赶紧向旅馆的人打听。他们听后笑着说：“你现在是在非洲！”可不！可别期望当地人准时。这话一点也不假！在今后的几个星期中我是真切体验到当地人对时间的观念。凡事别当真，他们说八点到，再加一小时，没准他们还没出发呢！在巴士上颠簸了将近五个小时，一路上灰蒙蒙的，当风刮起的时候，漫天的灰尘。即便关着车窗，也能闻得到渗进来的那种尘土味儿。对坦桑尼亚的第一眼印象不算太好。不过入关时, 签证官一句蹩脚的中文“欢迎” 让我对这个国家立马印象好起来. 下午二点左右，总算到达目的地 Arusha。这是座旅游城市，主要收入来源靠安排Safari 和Kilimanjaro Climb (旅游和登山) 。因为官方不允许旅游者单独登山，必须雇佣当地向导。所以下车第一件事便是四处奔波，安排所有登山事宜。待一切安排妥当，便去了市中心遛跶遛跶，顺便换点当地货币。周五下午的Arusha 还蛮热闹的，街上熙熙攘攘的，时不时由小贩过来兜售当地的工艺品，于是讨价还价买了一两件便宜货。
(待续)