插翅女神心向飞行勇士 航空母舰雄视大洋长空
插翅女神心向飞行勇士 航空母舰雄视大洋长空
在帕尔马皇家航空俱乐部珍藏着一尊青铜大理石雕塑像：俏丽的象征着飞行速度的裸体插翅女神俯下身来，亲吻躺卧在大海巨浪之巅的飞行勇士。这就是航空史上有名的施奈德奖。 1879年1月25日，雅克?施奈德出生于法国巴黎附近一个名门望族的军火商世家。当1908年美国威尔伯?莱特在勒芒的表演飞行后，航空热迅速席卷整个法兰西，激动着施奈德那颗年轻的心。初衷是希望做一名采矿工程师的施奈德，从此改弦更张志在冲天。1911年3月，22岁的施奈德获法国飞行员荣誉军衔，两个星期后，又获自由气球驾驶员证书。他曾驾驶“伊卡洛斯”号气球上升到10081米的高空，打破了当时法国的最高记录。施奈德同时还是一个热心的赛车手，不幸在蒙特卡洛环路上发生了一起严重事故，使他不得不含泪告别蓝天白云的飞行员生涯。自那次悲惨的车祸后，身残志坚的施奈德转而将兴趣用于组织航空竞赛。不久他发现，世人只重视陆基飞机，而忽视了水上飞机。于是，在1912年“戈登?贝内特怀”陆基飞机大奖赛结束后举行的宴会上，施奈德怀着对蓝天事业的不屈壮志和美好憧憬，首次提出了为水上飞机举行专场比赛的倡议，并献出了以自己名字命名的奖杯。从此，大大激励了水上飞机的研制与发展，施奈德亦因此在世界航空史上独占一席。 人们可以用“恶作剧”、“瞎胡闹”这样的词来概括早期水上飞机比赛的情况。那些参赛的水上飞机要么不能升空，要么刚刚飞离水面又不争气地再度溅落水中。但是，失败是成功之母。正如1909年的兰斯比赛表明了实用飞机的诞生一样，1913年摩纳哥首届施奈德奖比赛，则标志着水上飞机时代的到来，流线型的“德佩尔迪森”单翼机首获插翅女神的青睐。1923年美国参赛施奈德奖后，该奖便成为国际航空比赛的最高荣誉。 在当时，水上飞机的最大优点是使用时不需要专门的场地，有影响的《飞机》周刊曾预言说，水上飞机无疑将会有广阔的前景，因为，“随着飞机尺寸的增加，着陆场地问题势将愈见突出……水上飞机则可以完全不受限制地增大尺寸，它总会有着陆（实际应为着水）的地方而绝不浪费一寸土地，这些土地则可以在其它方面发挥更大的作用。”这一番见解，应当说是很精辟的。1926年，英国肖特兄弟研制的“新加坡”号原型机上天，这是第一架采用金属承力蒙皮的水上飞机，“新加坡”号对着陆场地的设施全无任何依赖性，事实上大多数水上飞机停机坪的唯一设施只是一个浮标，这是多么宝贵的优点！不久，肖特兄弟又研制出了三发动机的“加尔各答”号，该机曾停泊在毗邻威斯敏斯特（英国议会所在地）的泰晤士河上，作为一座豪华的水上鸡尾酒餐厅，供国会议员们宴乐，一睹其尊容和风采，起到了极大的广告宣传作用。 第二次世界大战前的年代是水上飞机的黄金岁月。在德国道尼尔水上飞机和布洛福斯浮筒飞机曾盛极一时。1937-1939年这些飞机经常从舰船上弹射起飞，多次进行横越大西洋的试验性邮政飞行。与此同时，美国也研制了一系列性能优良的水上飞机，最知名的要数“帝国飞船”的军用型。二战后，尽管英国桑德斯?罗公司1952年推出了轰动一时的“公主”号水上飞机，这艘巨型飞机装有10台涡轮螺旋桨，可运载105名乘客，机舱内设置之富丽堂皇不亚于任何一艘超豪华型远洋客轮。它能够以620公里的时速穿越波涛汹涌的大西洋，然而总体说来，水上飞机开始衰落，未能重新赢得战前的显赫地位。一个极其不利的因素是虽然地球70％以上的表面被海水覆盖，但人类生活的主要城镇却在陆地。另外在生死搏斗的大战期间，世界各国纷纷修建了数以千计的战斗机场和水泥跑道，陆基飞机缘此空前发展，人们随之对水上飞机的兴趣消减。不过水上飞机绝非昨日黄花，它并没有被冷落被遗忘，它至今仍是飞机大家族中的一朵奇葩，被赋予特殊使命。 站在当今的高度俯瞰世界空战史，水
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