转基因食品的时机

2008年，超过40万人加入了营养不良的队伍，饥饿人口总数已近一亿。随着提供经济援助计划的富裕国家相继陷入全球经济危机，救济他们变得更难了。大宗商品价格下滑对此有所缓解，但经济萧条使农民更难获得贷款。基督教科学箴言报主编认为一项每年30亿美元的农业投资“可以在2025年消除造成全球饥饿的根源”。

转基因食品（GM）的拥护者和生产者声称他们有办法解决部分危机。他们认为他们的产品可以在干旱、减少肥料使用和杀虫剂等不利条件下改善谷物产量，并提供额外的营养。英国生物学家阿尔伯特·威尔在宇宙杂志中主张，尽管对转基因食品潜在的危险担忧，但“有义务探讨转基因食品是否能够减少贫困，改善粮食危机，有益于发展中国家的农业”。但是一些批评者认为餐桌上不应该有转基因食品的位置。建立于西班牙的可持续农业保护小组认为“食品危机不应该成为通过卖肥料、农业化学品和转基因种子发财的机遇”。

根据世界观察研究所在美国的环境智囊团的研究，2007年，23个国家的转基因农产品占全球农产品的百分之九，未来十年还将成倍增长。到今天为止，国际上对转基因有机体（GMO)的优劣还没有达成共识。联合国粮食和农业组织已经承认转基因农业对世界上最贫困人群的生存具有潜在优势，但还要考虑世界卫生组织研究的潜在安全问题。在许多国家，出于安全和生物多样性的考虑，转基因食品仍被禁止或严格控制。在某些情况下这样的管制会引发同最大的转基因食品生产国——美国——的贸易摩擦。

改良种子通常比普通的种子贵2至4倍。转基因有机体的生产商争辩说他们的种子价格高完全是因为高产量可以给农民带来更多的收益。但是批评者指出改良种子（谷物）没能显现广告中的所有优点。一个政府间的农业评估注意到2008年报告中记录有像禁止保存种子这样的转基因食品许可条例，这可能会破坏发展中国家旨在增强食品安全的地方规定。一些人权组织质疑使用转基因种子的风险，证据是数以千计的负债印度农民在转基因棉花种植失败后自杀（全国）。但根据国际粮食政策研究所2008年10月的的研究，改良种子已提高了许多印度农民的净收入。研究声称，尽管购买转基因种子增加了印度农民的债务，但其他因素也扮演了不可或缺的角色。

有机耕作的提倡者认为他们的方法为发展中国家的农民提供了更好的解决方案，因为他们需要更少的能源，使用更少的肥料。同时，许多人道主义活动家将发展中国家食品安全的问题归因于对发达国家农业有益的糟糕的合成食品援助政策。在最近一篇关于发展援助的文章中，未来研究中心的高级研究员劳里·加勒特说：“购买美国”的要求作为美国食品援助的一部分，暗中破坏农产品区域市场，使本地农民陷入更深的贫穷。而以资助农业经费代替捐赠食品可能会扩大发展中国家的转基因产品市场。2008年6月，生物科技巨头孟山都农业科技公司免费向非洲国家提供改良种子（商业周刊）。孟山都的执行总裁休·格兰特说“[满意的]需求曲线是巨大的商业机遇”，而不是一种感觉良好的姿态。