有石若兹，何以玉为
这是一方背面刻有董其昌铭文“有石若兹，何以玉为”的石砚，是董氏对这方石砚的赞美。玉和石砚出于一体，其材均为石，都是中国古代文人喜好之物。石之美者为玉，玉之于君子而言，乃比德之物。古有“君子必佩玉”、“君子于玉比德焉”、“君子无故，玉不去身”之说。中国古代文人高尚之品格，正是玉德之物化反映。石，在文人绘画中，也是经常表现的题材，以喻寿者，有“寿比南山石”之谓。
砚，文房之研墨器具，汉代刘熙在《释名·释书契》中曰：“砚，研也；研墨使和濡也。”砚乃文房诸宝之冠。早期砚材为石，石砚也尤为珍贵，加上坚固耐用，故有“传之万世而不朽”之誉，历代均有存世。石砚之为贵，一曰石之自然天成；二曰石之坚硬圆润。文人尚自然造化之态，故首选石砚而倍加珍视。
文人之于书画、诗文词赋、信函等，均离不开砚。此文所提这方石砚，体大１７．５×１６．５×４厘米，为明朝随形端砚，卵石态，质密坚硬，圆润光滑，云纹简洁古拙，整砚大方朴实，当为明砚之精品。卵砚尤为名贵，宋代苏轼（１０３６—１１０１年）就有《卵砚铭》：“东坡砚，龙尾石；开鹄卵，见苍璧。”（见《苏东坡集》）。董其昌（１５５５—１６３６年）为明末书画大家，尤好文玩收藏，并著有《砚史》，对砚有很深的理解。文人自古雅好案几之物，视若挚友，终生赏玩，并冠以雅名，如：璧友、润色先生等。董其昌自然亦不例外，“有石若兹，何以玉为”，八个字，字字珠玑，比之于玉，又佳于玉，可见董氏喜爱有加，评价极高。在董氏铭文两旁，还有“珠玑”、“刀生大乐”、“吾之至宝”等铭文和印记，但字体、气势不如董氏铭文，应为后来藏藏者所加。从字体不协调的“吾之至宝”印记更能体现出来，但这丝毫不影响此砚的价值。
明砚的最大特点，犹如明式家具，一是崇尚材质之美，二是朴实简洁大方。明砚石质之美，文人雅士更是倍加赞誉，有“鱼脑冻”、“青花”、“金银线”、“金星点”等美名。清代潘来更是以赋赞美端砚：“人惟至灵，乃生双瞳；石亦有眼，巧出天工。”端砚产于广东肇庆，始创于唐武德年，中有间断，至明弘治年间重又开采。端砚为“四大名砚之冠”，故在明代显得尤为珍贵。
