艰难的选择——陷入泥潭的F-35(6)

“超级大黄蜂”、“魔鬼鱼”搅局“闪电”项目

F-35B陷入困境已经不是一天两天的事了，前国防部长盖茨给F-35B两年“缓刑”时间，F-35B要是最后下马，已经不是很意外的事了，意外的是沃克把 F-35C也列入下马的可能之中。在A-12“复仇者”和NATF相继下马之后，美国海军已经没有独立的有人驾驶隐身作

战飞机计划了。F-35 的空战性能不足是一个公开的秘密，F-35C将主要承担海上和对陆攻击任务，空战将继续由 F/A-18E/F 承担。但是，F/A-18E/F担任舰队防空没有问题，担任攻势制空就不及F-22有效，单靠自我护航的F-35C是否能砸开装备苏-30 或者更先进一级战斗机的敌方防空大门，已经不是很有把握的事了。

另一方面，美国海军对舰载无人作战飞机十分感兴趣，无人作战飞机用于空战在近期内还有很大的困难，但无人作战飞机用于对地对海攻击就比较容易实现。无人作战飞机的隐身、长航时特点特别适合对高价值目标的远程攻击，或者在低威胁环境下长时间巡逻和对突发目标发动及时攻击。无人作战飞机的弹射起飞、拦阻索着陆、空中编队飞行、对空对地的基本和高级战术动作，这些都不是轻而易举的技术，但也都没有不可逾越的难关。诺斯罗普X-47B 代表了当前舰载无人作战飞机的最高水平，波音“魔鬼鱼”是另一种先进的无人作战飞机。这些无人作战飞机采用高度隐身的飞翼设计，高亚声速飞行，最大起飞重量达到16~20吨，拟议中的X-47C更大，也将能够挂载4500千克武器，航程超过3000千米。有意思的是，沃克在出任海军部副部长之前，在具有军方背景的战略与预算评估中心的研究专题就是舰载无人作战飞机。在可预见的将来，无人作战飞机的实战效能还很难超过有人作战飞机，无人作战飞机的人工智能在本质上无法超过人类智能，貌似固若金汤的计算机安全技术不断被黑客攻破，就是人类智能战胜人工智能的一次又一次实例。但无人作战飞机和有人作战飞机组网作战，可以在两者之间达到最优互补，从骑士决斗转变为老兵带领小兵冲上去群殴。