艰难的选择——陷入泥潭的F-35(2)

复杂的身世

F-35的身世很复杂，简单说是两股道上的车跑到一股道上了。在上世纪80~90年代，美国海军陆战队在寻求从英国“鹞”式战斗机改进而来的AV-8B的下一代飞机，但需求的数量不足，难以形成规模经济，无法得到美国国防部和国会的足够支持。与此同时，美国空军在寻求具有F-16空战能力的F-117的下一代飞机，美国海军也在寻求具有F/A-18空战能力的A-6的下一代飞机。国防预先研究计划局在研究先进垂直起降技术时发现，垂直起降专用设备拆除后，多出来的空间可以用于增装燃油，加大航程，满足空海军的要求；安装垂直起降专用设备，则成为海军陆战队钟爱的垂直起降战斗机。这种可以把垂直起降和空海军的要求整合在同一平台的概念导致了联合打击战斗机，也就是今天的F-35。为了适应不同军种的需要，空军的F-35A成为常规起降的基本型，海军陆战队的F-35B具有垂直起降能力，实际上是短距起飞-垂直降落（简称 STOVL），海军的F-35C则增大机翼，改善航母起降性能，并具有弹射起飞和拦阻索着陆所需的专用改装。