美：中国卫星上演太空慢芭蕾 犹如飞机编队
资料图：神七发射后，西方还曾经炒作其伴飞小卫星军事用途
本报特约记者 司 古
中国在太空中的一举一动都能引起美国的警惕。据美国《太空》网站6日报道，中国两颗卫星于6月开始在轨道上缓慢调整位置相互靠拢，进行了一次“太空慢动作芭蕾”。而对于中国卫星这次靠拢行动的神秘目的，美国更是充满猜测。
报道称，中国两颗卫星的位置调整发生在距地面375英里的高度，较大的SJ-12卫星从6月12日起开始向SJ-06F接近，最终在8月16日两枚卫星成为同轴纵队。美国安全世界基金会太空专家维登表示，“从技术角度上说，中国完成如此复杂的卫星变轨机动是一个重大进步。”因为“此前只有美国和俄罗斯具备这种复杂机动变轨能力”。
美国《防务新闻》6日称，美国太空司令部和战略司令部都拒绝对这次机动变轨发表意见。美国国防部发表简短声明称，“我们确定这两颗中国卫星接近到很近距离，但不知道它们是否进行了物理接触。中方没有就这两颗卫星的事宜通知我们。”报道称，部分美军高层担心中国卫星机动变轨是反卫星试验。但维登认为，“这次卫星机动方式与意图摧毁另一颗卫星完全不同”。他说，这两颗卫星接近的动作缓慢而小心，如果要充当卫星杀手，它们的接近速度会很快，以保证撞击和摧毁效果。此外，用一颗卫星去攻击另一颗卫星的模式并不理智，这种攻击很容易查清，全球卫星跟踪设施都能发现是谁在发动攻击。华盛顿战略和预算评估中心的防务分析人士哈里森认为，卫星可以成为“简陋的反卫星武器”，但作用“十分有限”。
对于中国的这次太空芭蕾舞，维登认为目的很可能是“为了发展和实践空间交会技术”，例如是载人航天计划中必须掌握的太空交会和对接技术。维登同时还猜测，中国发展控制卫星变轨技术还有其他原因，首先是可以更好执行侦察任务，两颗卫星相距很近就像飞机编队一样，可以让携带不同传感器的卫星同时进行侦察。其次，这样的做法还能近距离检查其他卫星，检查发生故障的另一颗卫星或者弄清楚别国卫星在做什么。此外，这样的卫星变轨还可以实现在轨服务的目的，为目标卫星添加燃料甚至加以维修。最后，这种技术还能帮助消除太空垃圾。把卫星机动到废弃火箭、报废卫星或其他在轨碎片附近，可能改变它们的轨道使其落入大气层烧毁。
不过维登强调，中国的卫星变轨技术并不像听起来这么容易。让两颗卫星相互接近，中国必须拥有相应的传感器，如低功率激光雷达以及陆基/海基雷达，这样才能精确掌握卫星轨道数据。完成变轨动作还要精确预测卫星轨道因大气阻力或地球的不对称而引起的微小变化。维登认为，在轨交会是一项复杂的技术，特别是从地面遥控两颗卫星完成交会更困难。他说，尽管美俄都已实现了航天器与空间站的对接以及航天飞机与哈勃望远镜的交会，需要的技术可能更复杂，但它们最大的优势是有宇航员在现场操控。▲
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