杨贵妃的生死之谜
中国兴平县马嵬坡有一座杨贵妃墓，日本的山口县大津群郡也有一座杨贵妃墓。中国人说，马嵬坡的墓里埋的只是一个香囊——贵妃成仙时，请土地将胸前佩戴的香囊放在墓中；日本人说，大津郡的墓里埋葬着杨贵妃——贴身侍女替她而死，她被武士救出又护送至日本。
那么杨玉环究竞死了没有？
按照史书记载，唐天宝十四年，安禄山在范阳起兵后，次年攻破潼关，长安一片惊慌，唐明皇李隆基带着“贵妃姊妹皇子妃主皇孙及宦官宫人”向西蜀逃去，行至马嵬驿，将士饥疲皆愤怒“祸由杨国忠”，追杀之，又以贵妃不宜供奉，请割恩正法……上乃命高力士引贵妃于佛堂缢杀之。《资治通鉴》、《旧唐书》记载相同，《唐国史补》则说缢死于佛堂梨树下，《长恨传》说“仓皇辗转，竟死于尺组（短带）之下。”
除正史“缢死”说之外，唐人诗句中另有一些说法，如杜甫的《哀江头》“明眸皓齿今何在，血污游魂归不得”，似乎说杨玉环为乱军所杀；李益的一句“托君休洗莲花血”似说是淹死，而另一句“太真血染马蹄尽”又似说被马践踏而死；杜牧的“暄呼马嵬血，零落羽林枪”似说为禁军所杀等等。
杨贵妃的的确确死在了马嵬驿，所不同的是“死法”不同而已，但为什么又有“藏匿民间”、“流落海外”、“羽化成仙”的传说呢？这大约是因为人们们同情她、哀怜她。杨贵妃没有像西周褒姒、商朝的妲已那样恃宠干坏事，“安史之乱”的根源实在不在她身上，更不能算罪魁祸首。正因为如此，陈鸿、白居易的《长恨歌》、《长恨传》，都是讴歌李、杨爱情的。
特别是白居易的《长恨歌》，它突破了历史事实的局限，根据当时人们的传说、民间的歌唱，使历史人物成为传说人物，让绚丽的色彩，遮掩或减轻了悲剧气氛，从而达到对“天长地久有尽时，此恨绵绵无绝期”的生死不渝的深情的歌颂。
继《长恨歌》、《长恨传》之后，戏剧舞台上也陆续出现了李、杨的各种艺术形象。《梧桐雨》作者是元代人白朴。戏剧通过“雨一阵阵打梧桐叶凋，一点点滴人心碎”表现了唐明皇对杨贵妃的思念。《长生殿》是清代诗人洪升的作品，他一反传统的“女人是祸水”思想，而是歌颂李、杨的感人爱情。
《长生殿》不仅把李、杨的爱情故事发展到前所未有的高度，同时也把李、杨故事的背景写成真实的历史剧的规模。洪升敢于这样写，是因为有《长恨传》、《长恨歌》为基础，而歌、传的相当大一部分内容又吸收了民间的传说，因此，这个戏代表了大多数人的想法，就能为大多数人接受，并由此派生出“贵妃成仙”、“成妃流落民间”以至“贵妃漂洋过海到了日本”等等美好传说。
