李鸿章向慈禧太后奏曰

李鸿章向慈禧太后奏曰：“新僵乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少，新僵不复，与肢体之元气无伤，收回伊犁，更是不如不收回为好。” 认为两者“力难兼顾”，主张放弃塞防，将“停撤之饷，即匀作海防之饷”。

陕甘总督左宗棠认为：“天山南北两路粮产丰富，牧马成群。矿藏量极为丰富。所谓千里荒漠，实为聚宝之盆。”左宗棠铮铮铁骨：“若新僵不固，则蒙部不安，亦将无晏眠之日。而况今之与昔，事势攸殊。俄人拓境日广，与我北境相连，尤不可不豫为绸缪者也。”

而众大臣都异口同声地说：“自从高宗皇帝在乾隆年间平定新僵一百多年以来，每岁都要花费数百万两饷银，这是一个填不满的窟窿。如今又要竭尽天下的财力去赡养大军西征，真是个得不赏失的下策。这样打下去，还不如依从英国人提出的条件，允许阿古柏政权独立，只要他答应称臣入贡就是了。如果这样办了，也就不必兴师动众，再去西征，就可以专心全力去治理海防了。”

然太后英明，拒绝百官弃新僵提议，令左宗棠挂帅收复新疆，仅一年多时间，左宗棠就指挥西征军收复了除伊犁局部地区以外的新僵领土，这是清朝正福对列强制胜的得意之笔，也是左宗棠戎马一生中最华采的乐章。左宗棠自己也不无得意地说：“戎机顺迅，实史传罕见之事。”新僵各族人民为了感念他救民于水火之中的恩德，乃于大小村镇建立左公祠，烧香礼拜。