国际天文大会召开 九大行星体系动摇
来自全球75个国家和地区的2500多名天文学家8月14日齐聚捷克首都布拉格，举行为期12天的国际天文学大会，讨论界定太阳系行星的标准以及冥王星在太阳系行星家族的“资格”。英国《卫报》评论说，这次大会讨论的结果可能改变我们对太阳系的传统认识:太阳系究竟有多少颗“合格”行星，8颗？9颗？10颗？还是几十颗？
冥王星面临“开除”
人类在1930年发现的冥王星成为如今天文学界的尴尬。美国洛厄尔天文台的科学家当时首先发现这颗新星，并称其质量比地球大数倍，从而使它顺利成为太阳系行星家族的第九位成员。
科学家不久后发现，冥王星的质量事实上比月球还小，但天文学界在此后很长时间里对这一失误睁一只眼闭一只眼，并没有将它“开除”。国际天文学联合会小行星研究中心主任布赖恩·马斯登调侃说，冥王星“与公众的关系搞得不错”。
去年，加州理工学院天文学家麦克·布朗发现了比冥王星还大的天体“齐娜”，这是自1846年海王星被发现以来，人类在太阳系中发现的最大天体。
从此，关于冥王星地位的问题越来越成为人们争论的话题:冥王星难以与目前太阳系中其余8大行星相比，甚至还不及“齐娜”，如果“齐娜”都不能算太阳系行星家族一员，那冥王星凭什么还可以被称之为九大行星之一？
行星家族“扩容”
根据“哈勃”太空望远镜拍摄到的数据，“齐娜”直径约为1490英里(合2400公里)，比冥王星直径大70英里(合112公里)。如果参照上述标准，那么冥王星和“齐娜”都能算作太阳系行星家族成员。与此同时，连2002年发现的“夸欧尔”和2004年发现的“塞德娜”，这两颗与冥王星体积相当的天体也可能加入要求“扶正”的行列。
《卫报》说，根据国际天文学大会的讨论结果，太阳系行星家族可能扩张，在最极端的情况下可能达到50多颗。
这样，这些离我们最近的“邻居”可能被分为3类:类地行星(水星、金星、地球、火星)、巨行星(木星、土星、天王星、海王星)以及“矮星”(如冥王星和其他小行星等)。
“现在是我们给出一个标准的时候了。”美国西南研究所宇宙科学部负责人艾伦·斯特恩说:“如果连我们天文学者都没有标准的话，那对于公众来说绝对是一个尴尬的场面。”
阵营对立严重
关于冥王星的“去留”，目前争论仍然比较激烈，从科学家到普通天文爱好者都存在对立的两个阵营。
路透社报道，一些人已经对天文学大会发出呼吁，要求他们保留冥王星的地位，因为“开除”会使许多喜爱天文学和冥王星的孩子失望，并可能使我们对宇宙的了解陷入混乱中；而另一部分人则希望颠覆目前天文学界的传统观点。
不管这次会议讨论出何种解决方案，国际天文学联合会根据会议做出的决定将重新改写学校教科书、百科全书以及科幻小说中有关太阳系的内容。（徐超 新华社专稿)
