欧洲“金星快车”探测器入轨

新华社巴黎４月１１日电 （记者杨骏）欧洲航天局１１日宣布，格林尼治时间８时０７分（北京时间１６时０７分），飞抵金星附近的欧航局“金星快车”完成了减速过程，顺利地首次进入环金星椭圆形轨道。

“金星快车”将对金星进行为期４８６天的探测，主要任务是对神秘的金星大气层进行更精确的探测，分析其化学成分。此外，探测器还将就太阳风对金星大气和磁场的影响进行分析，并观测金星气候变化。

在入轨前，“金星快车”已飞行了约４亿公里，其速度相对于金星来说达到了每小时２．９万公里。北京时间１５时１７分，“金星快车”启动了主发动机进行减速，使探测器更容易被金星引力场“俘获”，以进入环金星轨道。主发动机运行５０分钟后于北京时间１６时０７分关闭，减速过程完成。入轨后，“金星快车”与地球的直接距离为１．２亿公里，与金星的最近轨道距离为４００公里。

不过，“金星快车”并不在这一轨道久留。据欧航局公报称，它只在这一轨道停留９天。这期间，探测器将调整太阳能电池板方向、伸展天线，并尝试向地球传回初步数据。９天后，它将继续向距金星更近的轨道飞行。５月７日，在围绕金星飞行１６圈后，探测器将进入离金星更近的椭圆形轨道，这是它最终的轨道，届时它与金星最近的轨道距离将达到２５０公里。５月１３日以后，探测器的所有探测设备将被激活，正式开始对金星进行全方位探测。

“金星快车”是欧洲首个金星探测器，于去年１１月９日自哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场搭乘“联盟”运载火箭升空。“金星快车”的研发工作耗时４年，造价３亿欧元。

《人民日报》 ( 2006-04-12 第07版 )