美研制装置试图将宇航员汗水尿液变成饮用水

新浪科技讯 据3月21日报道，美国亚拉巴马州亨茨维尔的马歇尔宇航中心，一直在为空间站研制一种装置，试图将宇航员的汗水、呼吸出的气体，甚至尿液循环利用，使之成为比任何水龙头中流出的水都纯净的饮用水。

“他们只需呼吸和锻炼，把尿撒入尿壶，剩下的事就都由我们的系统来完成了。”马歇尔宇航中心环境保护和生命支持部负责人罗宾.卡拉斯基略说。

这个相当于两个冰箱大小的水处理系统，也许还需要两年，才能装备在航天飞机上，为太空中的宇航员服务。但更小更简易的类似设备也许很快就能在地球上应用了。

总部在美国内华达州里诺市的Crestridge投资公司和慈善机构Concern for Kids(关心孩子)，出于人道主义的目的，正在为缺乏稳定的水供应的国家研制这样的设备。

Crestridge公司常务董事凯文.钱伯斯说：“世界上有18亿人从来没有饮用过新鲜淡水。我们可谓任重而道远，但我们必须在某一时间从某一地方起步——现在就正是时候。”

火箭科学家试图维系太空中的生命，人道主义者试图改善第三世界国家的生活质量，而时时困扰他们的问题却是同一个——缺乏清洁而价格又能承受的饮用水。

目前每升淡水的价格是0.39美元(0.29欧元)，每瓶水重3.6公斤，它们从地球一端运到另一端，价格都会暴涨，更不用说飞上太空了。

Concern for Kids组织副总裁兼国际项目负责人罗伯特.安德森说，他在两年前就开始寻找水循环技术了，因为用卡车为伊拉克村民运淡水，费用实在太高。

“我想，一定有更好的办法。”他说。最终，他找到了这家拥有为宇航局开发的技术的专利的公司。

该套设备的价格为29000美元(21780欧元)，制成一升水的成本为不到 0.0079美元(0.0059欧元)。用拖车载运的水循环装置能够穿梭于村庄之间，将井中不洁之水净化为适于饮用的水。能够安装在包装车间的体积更大的固定设备，价格约为400000美元(300460欧元)。

美国宇航局最大的水处理设备供应商，位于美国康涅狄格州温索尔洛克斯市的汉胜公司(Hamilton Sundstrand)的研究人员，只是最近才听说他们的水过滤技术在飞向空间站之前已经在本土付诸使用了。

“这令我们大吃一惊——这么快。”该公司水处理器项目经理鲍勃.亚伦表示。

Crestridge公司计划于下个月便动工兴建在地球上处理水的设备的制造厂。它希望到9月份时，能将10个装在卡车上和至少3个由拖车牵引的这种装置送往伊拉克，并将12个更大的供包装车间使用的设备送往东南亚。

美国宇航局的时间表则相对显得不那么雄心勃勃：水处理设备将装载于2007年中期发射的航天飞机上。

自为空间站的宇航员送去了水的“哥伦比亚”号航天飞机失事导致美国航天飞机计划搁浅后，空间站内常驻的宇航员已由三名减至两名。目前那里的俄美宇航员是靠俄罗斯宇宙飞船送去的水在维持生命。俄罗斯宇宙飞船中也载有一个能将部分呼吸出的气体再生为数量有限的饮用水的设备。但迄今为止还没有能将尿液循环利用的设备在太空中使用。

尽管美国宇航局的技术实际上已经完成了研究，但还必须经过若干次更多的试验，以确保其能经受火箭发射。(路接)