科学家发现银河姐姐星河"食人族"

大洋网讯 西方国家的天文学家说，与人类所居银河相近的“姐姐”星河是“食人族”，正在吞噬她隔壁的几个小星系。

七月五日这一期的“自然”杂志报导，英法等国天文学家透过康那利群岛上的“牛顿望远镜”，首次深入观察这个名叫“安卓梅达”(Andromeda)的漩涡状星河后，发现她是“食星族。”

他们提出的“星河解体”证据是，安卓梅达星河四周有一连串属于M32和NGC 205这两个侏儒星系的小星星，被更大的安卓梅达星河逐渐吞噬。

此一发现证明天文学一个理论－－大星河是小星河互相碰撞后所逐渐形成，此一过程到今天都还在进行。

安卓梅达是我们银河系的“老大姐”，离银河系只有两百二十万光年的距离，除了体积比银河大一倍，两者结构非常相似。

天文学家早就知道，我们自己的银河系也是“食星族”，外围满布着小星系里面的星球被吞没的水流状痕迹，而且痕迹甚为明显。

被吞噬的星球有如被蛇吞下肚的老鼠，留下一个块状，要经过好几十亿年，才会和吞噬者融为一体。

法国萨尔斯堡天文台的伊霸塔博士是这个研究小组领导人。他说，银河外围有个块状的“月晕”，就是这样来的，“当初我们观察安卓梅达星河周遭的晕状结构，就是想知道是不是也是这样造成的。”

宇宙天体之间，有如洪荒时期的地球，“大兽吃小兽”，或“大鱼吃小鱼”。银河与安卓梅达两姐妹，最终也将合并为一，时间在三十亿年之后。天文学家一百年前就知道，这两姐妹星河以每小时五十万公里的速度冲向对方。

该小组的一位澳洲天文学家说，大星河和侏儒星河碰撞，好比一块蛋糕打在你的车窗，制造一小片胡涂，银河系和安卓梅达星河相撞，场面可要浩大的多－－有如两车相撞，会多惨也可想而知。