彗星隐藏地球“种子”
我国天文学家认为哈勃望远镜最新发现有利于证明生命起源“地外”说
通过对“里尼尔”彗星的长年观测，美国约翰·霍普金斯大学天文学家威沃为“彗星为原始地球提供生命之源”提供了有力证据。与此同时，美国宇航局也计划在2004年发射航天器和“腾佩尔”彗星相撞进行求证。对此，中国科学院紫金山天文台王思潮研究员认为，这不仅使人类对彗星的认识产生重大突破，而且还会为人类确认生命起源提供重要证据。
威沃通过对“里尼尔”彗星的观测发现，“里尼尔”彗星在去年夏天落入太阳时，抛出大量像山一样的石块使大量冰蒸发掉，这支持了“彗星曾向原始地球提供了为形成生命所需的水和有机化合物”的理论。为此，美国宇航局日前批准了一个名为“深撞击使命”的研究计划，在2005年7月1日，由一个航天器携带约重300公斤的撞击器撞击“腾佩尔”彗星。
“目前，地球生命的起源一直存在‘地外’和‘地内’两种说法，前者认为彗星给地球带来了最初生命的物质，后者认为闪电、大气、海洋等使地球出现生命，但两者都没有确凿证据。”中国科学院紫金山天文台王思潮研究员在接受记者采访时表示：“美国科学家通过哈勃望远镜得到的结论，在很大程度上支持了‘地外’说，为其提供了更多有利证据，因此美国宇航局的撞击计划就显得很有必要。”
“如果它获得成功，那么至少有两个重要意义：首先，它使人类首次了解彗星内部的成分，到底彗星上有没有地球生命的‘种子’，此次撞击将提供一定的确凿证据；其次，由于地球地貌的变迁，46亿年来地球发展的各种证据大部分都消失了，而作为太阳系中最古老的物质，彗星可以为我们研究太阳系和地球的起源提供参考。”
