英国科学家研制出光芯片

科技日报伦敦3月11日电记者郑晓春报道：英国萨里大学凯文·霍姆伍德教授领导的研究小组成功地让硅片发出光束，这一突破性成果意味着未来的计算机芯片将以光而不是用电来传送信号。

根据摩尔定律，计算机芯片的性能每18个月就会翻番，随着计算机芯片的不断微型化，芯片内传输电信号的线路造得越来越小，面临的难度也越来越大，成为制约芯片发展的一大障碍。科学家称，这一难题不解决，计算机芯片很可能10年内就会达到极限，从而使计算机业的发展受到很大限制。光芯片的传输线路比电子线路小得多，因此，用光芯片制造的计算机将比电子计算机体积更小，速度更快，具有广阔的发展前景。

由于目前的发光器件很难安装到硅电路中去，所以，影响了芯片的小型化和运行速度。理想的方法是用硅晶片本身制造发光器件。硅通常不能有效地发光，但如将其分解为纳米级的微小粒子，其性能就会改变。实验中，科学家不是直接使用纳晶体，而是用硼离子轰击硅薄膜，使其形成可限制电荷载体的环形区域，当电荷载体限制于这种狭小的区域时，阻碍其发光的因素即受到抑制，从而发出光束。

研究人员说，使用现有技术就能使芯片发光，芯片制造商只须将昂贵的设备稍加改造即可。这一技术的优点是，只要在室温下就可操作，更适合于个人计算机，它将有效地促进通信业特别是高速因特网的发展。该研究成果发表在最新一期《自然》杂志上。