“唯女子与小人为难养也”应如何理解 - 郑张尚芳
《论语·阳货》说“唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。”
有人说，是孔子歧视妇女，把女性与厮仆一般看待。对这句话，旧有种种不同理解。但如果这表现孔子歧视妇女，那么岂非连他母亲和夫人也是难养的？
为了避开这一难题，有人则特地把“女子”改读为“汝子”，说这是对有些学生说的，但是那又岂非更把这些学生跟厮仆一般看待了？
依我看应该这样理解：
“子”古义为孩子，此句“女子”即指女孩子。
《诗·斯干》：“乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦。”
《左传·襄公二十六年》：“宋芮司徒生女子，赤而毛。”
《礼记·杂记上》“女子附於王母则不配”，郑玄注：“女子，谓未嫁者也。”
这些语例的“女子”也都正指女孩子。女孩应是“女子”的古本义，“女子”指妇女倒是后来的发展。
古代“养”字除“养育、奉养”外，还有“调教、教育”义：
《周礼·保氏》：“养国子以道，乃教之六艺”。
《礼记·文王世子》：“立太傅、少傅以养之。”郑玄注：“养者，教也。”
所以这仍然是从教育的角度说的，只是说孔子觉得女孩子、厮仆辈调教起来比一般人家的男生另有难度，如此而已。
这却表明孔子真是“有教无类”，不但教平民，连女孩子、厮仆也教过了。