中国舰队预警的新选择--预警飞艇
我国南海舰队在南沙群岛执行任务时，一直缺少空中预警支援，使得我军舰艇一直处于易受空中打击的威胁之中。即使170、171服役，只能解决区域防空的问题，在没有预警的情况下，效果会大打折扣。我国预警机刚研制成功，数量有限，加上南沙群岛离基地太远，预警机不可能为在南沙群岛执行任务的舰艇编队提供24小时的预警。如果用直升机加装预警雷达，也存在预范围小、直升机留空时间短等缺陷。
我认为，执行舰艇编队的预警任务，装备有大型相控阵雷达和数据链系统的预警飞艇是最合适的选择。
飞艇与飞机相比，有如下特点：
1.预警服务时间长，飞艇只要在燃料和食品足够的情况下,可以飞行长达几十天的时间，即使有一半飞行时间用于设备维护，两艘预警飞艇就可以满足舰艇编队24小时不间断预警的要求。
2.可安装大型天线，现代飞艇气囊结构框架可以用碳纤维材料等透波材料制造，气囊的蒙皮也可以透过雷达波，使雷达天线可以装载巨大的气囊内部，性能完全不受影响。而且对天线的形状的限制也极少，这点比预警机要好。
3.载重量大，速度适中。现代中型飞艇可以轻松将10吨货物提升到万米高空，至于重型飞艇就更不用说了。飞艇的航速达120公里/小时，完全可以满足跟随舰队行动的要求。另外飞艇可以在空中悬停，预警飞机根本不可能做到。
4.费用低，预警飞艇的造价远低于同等级别预警飞机，耗油量也远低于飞机，使其所耗费用也远低于预警飞机。
5.安全性好，现代飞艇不是由一个气囊提供升力，而是在一个大气囊内填充数十个独立的小氦气气囊组成，另外，还有备用气囊。因此，即使受到敌人的导弹攻击，也不会立即失去升力，只要大多数气囊没有漏气过多，就有时间启动备用气囊恢复升力，不会失去飞行能力，而预警飞机一旦被导弹击中，那后果可就……。即使预警飞艇遭重大打击，由于其庞大的气囊具有降落伞的作用，其雷达和指挥舱也可以平稳落在水面上，可以由船用起重机收回，而飞机一旦被击落任何部件基本全部毁损，没有回收价值。
6.战场维护能力强，飞艇的雷达出现故障，基本可以由维护人员在空中修理，不必回基地。发动机的维护也可以在空中进行，只要不是大故障，不必回基地就能修好。当然，维修人员必须穿比较特殊的高空作业专用保压服才能执行空中维修任务。
7.后勤依赖性很低，预警飞艇可以用艇上的吊钩，来完成油料、物资补给，以及人员的轮换，舰艇编队完全能提供这些服务，根本不用回基地就能完成后勤保障。
8.受天气影响小，即使海面刮台风，飞艇完全可以上升到平流层继续执行预警任务，而此刻舰艇连雷达都不能正常使用，防空能力很弱，此刻，飞艇可以用自身携带的远程空对空导弹承担起舰队防空的任务。
当然，飞艇的优点还有许多，就不多说了。预警飞艇不但可以执行空中预警任务，还可以执行通讯、指挥、中继制导等其他关键任务，
作战时，由于南沙群岛距离空军基地遥远，战斗机需要飞行一个小时才能赶到，为弥补了这个时间空挡。只要预警飞艇可以帮助舰艇编队支撑到我空军力量赶到，对舰艇编队的意义非常重大。
