中国有大量装备99式主战坦克的必要吗？
最近许多关于我国最新型主战坦克99式装备部队的文章和图片见著报端，关于99式先进性能的讨论也层出不穷。从这些文章和图片中我们可以得出一个基本结论，那就是99式是一种防护性好，电子设备先进，火力强大，机动性良好的先进坦克，它的入役无疑大大促进了我国陆军的现代化进程。
但是这种先进的主战坦克现阶段有必要大量装备我国陆军吗？首先从我国陆军的作战需求来看，随着上世纪九十年代初苏联的解体，可以说我国基本解除了来自陆地的大规模装甲部队入侵的威胁（其他方向都没有针对中国部署的大规模装甲力量）。由于我国是世界上五个核大国之一，拥有强大的核威慑能力，因此和世界上其他强权发生大规模军事冲突的可能性较小，即便发生冲突，其他强权从海上登陆我国本土作战的可能性也微乎其微，这就意味着我国陆军没必要大规模建立强大的装甲力量来应对深入我国本土的大规模装甲入侵。现阶段我国面对的另一个主要威胁方向就是台海问题可能引发的危机，由于台湾海峡的间隔，台海作战有它的特殊性，即主要是以海空力量和陆军的两栖战力为主，鉴于我国现阶段的投送能力，像99式这样的主战坦克在解决台海问题时远没有63A这样的两栖坦克更实用。还有一种需要陆军介入的就是和其他国家可能的小规模边界冲突和类似反恐这类的低强度战争，应对这种威胁时最主要的是要有高度的机动性和快速反应能力，显然99式也并不具备这种特点，这需要由车重较轻机动性好的轻型装甲车或者武装直升机来完成。虽然目前大规模高强度装甲作战不是我国陆军的主要发展方向，但是由于我国广阔的国土以及和十几个国家接壤的现状仍决定了我国必须有适量的重装机械化部队来应付可能的挑战。99式因其出色的性能必然成为这些重装机械化部队的重要成员，但由于重装部队的规模所限，决定了99式不必要大量装备。
中国９９主战坦克
99式虽然性能先进，战力强大，但是先进的性能也会造成价格的高昂，据说其采购单价接近300万美圆，如果属实的话，这么高的价格如果大量采购必然占用我们本来并不富裕的军费开支，其结果是其他更需要的装备采购或者科研项目受到挤压。因此在进行99式主战坦克采购时有必要充分考虑到其价格因素，在满足对其最低需求的前提下，减少采购数量，把节约的资金投入到诸如武装直升机，运输机，轻型先进装甲车，防空装备，巡航导弹等超视距打击装备的研制和采购上。
当今世界在军事领域正在进行以美国为首的新一轮军事变革，这场变革中一个突出的体现就是越来越多的传统装备遭到压缩甚至淘汰，从前段时间先进的十字军火炮和科曼奇直升机惨遭淘汰就可见端倪。作为主战坦克这种典型的传统兵器更不被看好，现在有一种主战坦克即将像战列舰那样逐渐退出历史舞台的言论，姑且不论这种论调是否正确，但有关国家确实在按照这种论调来安排未来的装备发展则是我们不得不考虑的一个因素。
美军FCS系统有人驾驶的非直瞄迫击炮从上世纪九十年代起，西方国家就再没有推出新一代坦克，也没有大规模定购新生产的坦克，只是在原有坦克的基础上进行性能提升和改进。美国七十年代末推出的M1系列坦克在85年和92年开始生产M1A1和M1A2后，最近十来年也没有大的发展，只是在数字化装备上有所提高。原计划本世纪初服役的M1下代产品也在上世纪九十年代中期被取消。欧洲国家的挑战者，豹II，勒克莱尔等其实也是上世纪八十年代的产品，这些年无非在维持小改小革而已。惟有中东小国以色列例外，但其处境有特殊性。
现代战争的陆地决战已经让位于天空决战，可以说谁掌握了制空权，谁就赢得了战争胜利的一多半。从最近的多场局部战争中可以看出来，陆地战力的作用每况愈下，科索沃战争，阿富汗战争，两次海湾战争都突现了空中力量的作用。在91年的第一次海湾战争中，80%以上的目标埙失来自空中打击，面对美军强大的空中打击能力，伊拉克陆军很少有和美军地面部队决战的机会。即使在美国陆军内部，其师属航空旅的空中打击能力也不次于地面部队，攻击直升机和主战坦克1：20以上的交换比也令号称陆战之王的主战坦克威风不在。
拥有师属航空旅，战术弹道导弹，数字化战车，部分无人机和无人地面车辆的美军机械化部队仍被美军定义为传统部队，而遭到缩减和淘汰的命运，在美国人眼里，象M1这样的大家伙会像同样拥有坚甲巨炮的战列舰一样退出历史舞台。未来替代它的将是FCS（未来战斗体系），从上世纪九十年代开始研制的FCS已经取得了阶段性成果，网火，NLOS，无人机和无人地面车辆等一些装备已经进入到可靠性实验的最后阶段，到2014年将成立第一只FU旅。有3285名战斗人员的旅级部队，却拥有1700个无人战斗单位，四天内全球部署，不再按照集中兵力打歼灭战，而是按照集中火力打歼灭战，不再按照兵力机动方式作战，而是按照火力机动方式作战，不再按照传统方式而是按照网络中心战方式作战。电磁装甲，主动防御系统，超视距精确攻击弹药，电热炮，实时战场监视系统这些都不是革命性的，真正革命性的是由这些系统构成的不同于传统的作战方式。
美军FCS轮式样车底盘
在美军这种革命化的部队即将变成现实的今天，我们是不是也需要改变一下传统的思维方式呢。在陆军地位在整个战争中的地位每况愈下的今天，美国陆军打造战略陆军的改革方式是不是值得我国陆军借鉴呢（据说美国陆军的FCS（未来战斗体系）项目受到美国政府和国会空前的重视，在美军预算大饼的争夺中甚至优先于F－22和DD（X）等项目），如果我国陆军未来不甘心做空军和海军的附庸，或者在未来的战争中免于做冷板凳的话，就有必要从现在开始改用革命化的思维方式，采取跳过或压缩常规军力增长方式，直接面向未来战争做准备。
从另一个角度来理解的话，99式等先进装备的研制采购其实是我军在补从半机械化向机械化军队转变的课，可从世界范围来看，西方先进国家现在是在做从机械化部队向信息化部队的转变。我们本来已经慢了半拍，如果我们仍然按部就班的发展，不压缩从半机械化向机械化部队转变的过程，又如何能跟上当今世界从机械化向信息化转变的步伐呢。我们是否该把眼光放长远点，如果把主要精力和金钱放在这些主战坦克上就会失去另一个追赶世界先进水平的机会。因此我们在进行类似99式这样的先进坦克研制和采购的同时，是不是应该把更多的精力和经费用于更先进装备的预研和基础研究上呢。
