留美生活点滴锦囊（1）
在美求学、学业当然是我们的第一目标，但是除了应付繁忙的课业外，如何融入美国社会，适应美国文化也是一门重要的选修课。既来之，则登堂入室随俗之。日常生活中接触到的点点滴滴，便是我们认识美国的自然教室，平日用“心”听，用“心”看，许多经验的累积是学位以外的一项大丰收。有些同学，来美多年，却经常埋首书堆，或是离不开中国人圈子，以致对许多美国风俗，甚至日常生活细节一无所知，实在枉来一遭。
当然，每个人都有不同的生活体验和应对方法，本文仅提供一些日常生活小情报给各位新同学参考。至于，要更进一步了解美国社会，则得看各位的功夫深浅了。
小费问题
举凡搭计程车、到餐厅吃饭、服务生或机场人员代提行李，都须给小费。小费虽然是自由心证的行为，但有一约定俗成的习惯，最好能入境问俗，以免出丑。一般而言，到餐厅吃饭，付小费约为百分之十至十五左右。而在自助餐厅吃饭一般不需给小费，但若有人倒茶水，并殷勤询问需求，则可依人数酌情给小费。晚间用餐小费需比白天多一些。小费是对服务品质的一种评估，有些服务生为了多赚小费会表现特别热心，不时殷勤询问。不必管服务生的眼色，你可依自己对该餐厅及该服务生的满意程度付小费，多给或少给没有人会干涉。但切记千万不要以penny付小费，当penny丢在桌上，尽管你付小费很多，很可能会被服务生误解为不满其服务，是一种羞辱的举止。除非你认为服务实在是太差了，否则绝不可在小费中放置任何penny，当然若你以信用卡付帐，而将小费与用餐金额凑整，则不在此例之中。
搭计程车时，可将零头当小费。至于提行李部分，则通常论件计算，一件一元，而当自己行李太多时，则不妨多给一些，以酬劳他们以劳力为你服务。理发厅的理发师、美容师也要给小费，约为百分之十五至廿左右。至于加油站服务人员、饭店柜台人员及电影院带位人员等则不需给。若不清楚在什么情况下该给小费，宜事先询问友人。
有一种情形，是强迫索取小费。这种情况最常发生在大城市，因为游荡人口太多，他们常驻足街头，为你指路线、擦车窗，或帮你找个停车位等略施小惠，然后等着你给小费。遇到这种强迫“中奖”的情形最好酌情给一、两个quarter。当然此时对于身边的财物也应小心，财不外露，以免招来危险。而平日最好能避开行为怪异的陌生人，如果一、两个quarter能了事，最好出钱了事，免得招其纠缠而引起危险。
住宿安全
住在大城市或学校在治安较差的地方，应随时提高警觉，小心应对。若非必要，夜间尽量少在外逗留，如有事外出，也最好成群结伴。若在校园里，则可充分利用学校提供的安全设施，如校车、校警护送（escort）。通常有关安全常识，学校于新生训练时会特别说明并制成小册子，要求同学详细阅读。若能随身携带紧急事故电话号码、防身哨子、催泪器等，都可加强自身的防卫。事实上，只要平日多多留意，提高戒心，就不会将生活弄得草木皆兵，紧张兮兮。还有一点须说明，切勿因安全戒心而产生种族歧视，黑人校区危险性高，但并不代表所有治安问题皆由黑人引起。在美国，若被套上"种族歧视"的帽子是件很严重的事情，务必小心从事。平日在使用水电瓦斯时应多加小心，若有意外，不仅自身损失，还会引起官司。曾有一位新生初到Virginia，就遇到类似的情况，因此并非危言耸听，还是小心为妙。
宴会礼仪
美国人喜欢举行各种宴会（party），宴会形式有餐会、野餐、户外烤肉（Bar-B-Q）及potluck。如果采potluck方式务必带食物去，以表示参与的诚意，如果不带，会很失礼（如果不知道带什么食物合适，可以事先征询主办人的意见）。参加宴会的服装视宴会形式而定，至少需整洁大方。有正式场合且场地在高级饭厅的不宜太随便，牛仔裤加球鞋的穿着是很不礼貌的；但Bar-B-Q时穿西装，打领带又显得太过突兀。如果受邀而不确定该穿什么合适，可大方请教邀请者，他们会很乐意回答的。收到附有RSVP字样的邀请卡，应尽速回复参加与否，不可弃置不管，那样会给主人造成很大的不便。美国人很重视时间观念，答应参加应准时赴约，有事耽误，也应事先告知主人，以免失礼。用餐时切勿狼吞虎咽，更忌打嗝，美国人认为这是极不礼貌的行为。会后应寄出谢卡或以电话向主人表示谢意，感谢其安排如此愉快的一顿宴会。
随身勿带太多现金
现在美国社会几乎是持卡时代，随身不用带太多现金，以免招来危险。有时在餐馆使用百元大钞，还会引来不便，不如随身携带提款卡及信用卡来得方便。尽管如此，随身不妨多带些quarter，一来可打电话，二来可付小费，或作其他投币之用。使用提款卡应尽量避免在夜间，在提款前最好四处张望有无可疑之人，领取现金后应立即核对帐目，以免有误。
在美国有很多开支票的机会，好处是有凭有据。开支票时，可先在背面背书处填上收款人帐号及“for deposit only”，以免遗失被兑现。正面的memo处，可简略记录用途。
善用社区新闻及学校报纸
从这些资讯上可以了解社区及学校最新动态及活动通知，有时也有附近商店的拍卖广告或车库拍卖等信息，通常在超级市场可免费索取这些报纸。
折价券的使用
平日信箱有时会寄来厂商提供的折价券（coupon）或租车、机票等俱乐部招揽会员的折价券，如果广为收集，没准儿可省下一笔相当可观的费用。
