油价高涨开始带来失业压力
实习记者 李杨 北京报道
据《今日美国》报道，高油价的影响深入美国各个角落，现在已经开始影响就业率。很多公司面临成本压力，采取减产、减厂对策，而这意味着工作机会的减少，失业率的上升。
美国最大化纤生产企业威尔曼(Wellman)公司在全球拥有数家工厂，每年生产23亿英镑的化纤材料，其中20亿英镑需要石油或者天然气作原料。这家公司生产的聚酯材料可以用来制造运动服、尿布和枕头等很多产品。
石油生产的化学原料可以用于制造许多产品，如塑料瓶、阿司匹林、唇膏，还有除臭剂等等，都是人们的日常必需品。全美第四大银行瓦乔维亚(Wachovia)的经济学家Ja son Schenker说：“我看着自己的办公桌，找不到一件不用石油或其衍生品作原料的东西。”
虽然石油产品如此普遍，但是油价上扬对这些日常用品消费者的直接影响，可以说微不足道。主要因为全球竞争日趋激烈，生产商不可能把增加的成本都转移给消费者。也就意味着，这些以石油为原料的日常必需品价格多数不会随油价飙升。
相比之下，需要石油作原料的生产商和其他公司的日子就不那么好过了。石油价格一路上扬，影响的不仅仅是交通运输等消耗汽油的行业。虽然最近油价小幅回落，但在美国国内与去年相比上涨了20个百分点，与5年前相比上涨了150个百分点。天然气价格也上升不少。油价上扬，利润减少，这些公司也许要缩小生产规模，降低支出，甚至裁员或者关闭工厂。
威尔曼首席执行官Tom Duff表示，高油价使像他们这样的公司陷入了“一种困境”。
一些公司已经开始裁员的准备。美国大陆轮胎(Continental Tire)上个月宣布，7月7日他们将裁员481名，并大量减少其在北卡罗来纳州的夏洛特的工厂的产量。大陆轮胎最近解释，降低产量是由于原材料成本大幅上升，北美市场轮胎需求不旺。若情况无法改善，公司可能进一步关闭夏洛特的工厂。而制造轮胎的合成橡胶需要一种石油冶炼的衍生化学物质作为原料。
虽然解聘书还没有正式下发，44岁的Angela Keener和她47岁的丈夫Doug已经确定他们将会在7月“下岗”人员名单中。因为公司已经决定关闭他们工作了25年的生产线。Angela与丈夫在工厂里相识，至今结婚已经21年了，她的姐姐和姐夫也在这家轮胎厂工作。“想到投入了这么多时间，现在又要重新开始，真的很令人苦恼。”Angela表示。但他们并不是没有准备的。Angela去年秋天开始参加了会计课程的学习，Doug则一直在接受定位焊接的培训。他们还一直在为失业存钱。
此外，美国很多地方政府宣布取消原定的修路计划，因为沥青这种石油产品的价格一路飙升。所以修路工人的工作量也要减少了。一位南达科他州的高速公路承包商Lynn K ad in g表示，今年沥青的价格翻了一倍，政府延缓了他竞标得到的很多项目，他因此损失大约30亿美元。他还表示：“这影响到我的工人们有多少工作，他们还要养家糊口的。”
瓦乔维亚银行的Schenker认为如果油价保持在每桶70美元以上的时间增加的话，这些公司将面临更大的困境，失业问题也许会继续恶化。
对于威尔曼公司来说，生产成本最大的三部分是购买石油和天然气、雇员工资和健康保险，其中第一部分占总支出的3／4。面对高油价，威尔曼的对策是提高资源利用效率。它在达灵顿占地760亩的工厂安装了一种新的软件，提高工厂气锅的效率，节省了5%的石油原料。
固体石蜡生产商Crayola为了提高生产效率，采取了回收利用边角余料的方法。公司发言人表示：“生产成本比2004年提高了60%，我们将竭尽所能控制产品价格。”
但是，威尔曼首席执行官Duff表示，长此以往，裁员势在必行，高油价最终还是要通过就业压力和工资下降等形式，转移到消费者身上，无论人们是否意识到。
