杂交促进野生向日葵的适应性

向日葵也许会有助于解释长达一个世纪的争论，即杂交为进化提供的 是一个快迅通道还是死胡同。部分研究人员争论说杂交产生了新的基因组合，使新的适应能力成为可能。然而，其他人则认为杂交仅仅只是地方性和临时性的“进化噪音”。一个美国和法国研究小组研究了三种向日葵，它们分别适应了三种极端生存环境：沙丘、干燥荒漠土和盐沼泽地。美国印第安纳大学的Ｌｏｒｅｎ Ｈ． Ｒｉｅｓｅｂｅｒｇ和同事通过两个父系间的人工杂交再创了这些物种的适应性变迁。他们也使用了合成的杂交系来预测在古代的杂交系中父系染色体片断的组合。结果表明通过许多基因的同时变化，杂交提供了一种更大、更快速的适应变适机制，否则进化将十分困难。