美国利用新技术使动物成为高效“抗体工厂”
美国研究人员11日说，他们利用新技术成功地使实验鼠变成了能够快速制造抗体的“工厂”，其产出抗体的速度比传统实验室技术最多快10倍。
不仅如此，这种动物“工厂”还具有按需生产的能力，原则上可以制造出针对某个生物完整基因组所编码的任何蛋白质的抗体。美国得克萨斯大学西南医学中心研究人员的这一新成果，将正式发表在9月号的《自然生物技术》杂志上。
抗体是生物体免疫系统产生的特殊蛋白质，它们能够附着在抗原蛋白上，帮助机体识别并抗击细菌或病毒等入侵者。对科学家们来说，抗体还是一种重要的工具，利用抗体来检测与特定疾病相关的抗原蛋白从而对疾病进行诊断，在临床上已得到比较广泛的应用。
参与新研究的钱伯斯博士介绍说，虽然抗体已成为检测人体蛋白最常用的试剂，但迄今为止，制造抗体仍然非常复杂和昂贵。目前市场上的抗体产品仅能检测约4000种人体蛋白质，相对于人体内蛋白质总数而言这是一个非常小的数目。
传统上，利用动物来生产抗体需要首先克隆一个基因，然后获得该基因编码的蛋白质并进行提纯，最终再将蛋白质注入动物体内。这个过程通常要花费几个星期的时间。而钱伯斯等人开发出的新方法首先通过化学手段合成基因，然后把这个基因直接注入动物体内，利用这种方法获得抗体只需几天，而且多个基因可以同时注入。
早在1992年，得克萨斯大学西南医学中心的研究人员就曾发明了遗传免疫技术，具体说就是直接注入基因而非蛋白质，来刺激动物体内针对特定蛋白质作出免疫应答。钱伯斯等在新研究中对遗传免疫技术进行了改进，使动物体内制造抗体的效率和质量都有了显著提高。改进后的新技术甚至可以使实验鼠产生针对自身蛋白质的抗体。
研究人员称，新技术将使抗体生产更为容易，有可能促进一些新诊断和治疗方法的研究开发。
