古玉器鉴别——器形和玉质
新石器时代属于生产工具的器形有玉斧、玉铲、玉刀等。属于兵器的器形有箭簇、尖型器（玉璋、玉戈等）。属于装饰品的有玉璧、玉环、五镯、玉璜、玉玦、玉珠、玉管等。玉器的最大特点是：简单平素、薄厚不一，造型不规则。玉质有青玉、黄玉、墨玉、灰白玉等。其中以淡黄色的黄玉、岫玉最为常见。伴随出土的还有绿松石，玛瑙和水晶等。
商周时代属于生产工具的器形有玉刀、玉斧、玉铲等。属于兵器的器形有玉钺、玉戈、玉璋等。属于礼器或装饰品的有玉璧、玉环、玉觿、玉簪、玉琮、玉璜等。此外，已出现单体器形的鱼、鸟、兽、龟、兽面、人首佩等。殷商玉器的造型比新石器时代要美观得多，有的还非常精细。玉质多为青玉，也有白玉、墨玉、岫玉及绿松石、玛瑙、水晶等珠形制品。
春秋战国时期，常见的器形有玉琮、玉璜、玉璧、玉镯、玉环、玉剑饰、龙形佩等。其中以玉璧和龙形佩饰为最多。此外也有玉带钩、玉玺以及各种葬玉等。玉质多为青玉和黄玉，白玉少见。伴随出土的有少量的玛瑙、绿松石和水晶珠等。据说，玉质中有不少是今天河南南阳的独山玉。故宫博物院历代艺术馆藏有“青玉龙形佩”、“北玉龙形冲牙”、“青玉谷纹璜”、“青玉龙首带钩”，还有“青玉勾云灯”和“青玉人”两件稀世珍品。
西汉继承了春秋战国时期器形的特点，变化不太大。东汉由于交通方便，新疆产的软玉源源不断地流入中原，琢玉事业得到了进一步的发展。器形除玉璧、玉环、鸡心佩、剑佩、带勾和玉蝉等外，用于殉葬的明器和各式各样的容器、玩赏品大量出现，“辟邪厌胜”的器形亦大量问世，而且器形和纹饰中多有摹拟神话故事的，富有神秘色彩。玉质除了青玉、黄玉、墨玉等外，白玉开始兴盛，成了玉中的上品。故宫博物院历代艺术馆展出的“青玉天马”、“青玉虎”、“白玉印章”和大型的“碧玉蒲纹璧”，是东汉时期的佳品。
唐代玉器和器形与汉代和魏晋南北朝的风格不同，大量出现花鸟、人物饰纹，器物富有浓厚的生活气息。有实用价值的杯碗增多，并出现新型饰件和表示官阶高下的玉带饰物等。玉质除青玉、黄玉外，白玉居多。唐代与西域交往频繁，玉料大量从新疆等地输入内地，使各种软玉制品逐渐增多。故宫博物院历代艺术馆展出有“青玉飞天”、“青玉镂雕双龙佩”、“青玉花鸟发簪”、“青玉人物纹杯”、“青玉人骑象”、“白玉人物饰带板”以及“青玉云纹单把杯”等，都是这一时期有名的代表作。
南北宋、辽、西夏、金及元代玉器，是在唐代的基础上发展起来的。由于南北割据和受不同民族文化的影响，在玉器上反映出民族特色和地方特点。两宋玉器，以龙凤呈祥图案为多，仿古器增多。西夏、辽、金玉器则以花、鸟、虎、鹿和鱼水纹饰为主，而且以佩饰和嵌件较多。仿古器形有仿铜器、仿佩件等。实用品有杯、洗、带板等。陈设器也增多，主要的有鸟、鱼、兽等器形。玉质有白玉、青玉、墨玉、玛瑙等，其中青玉和白玉居多。故宫博物院历代艺术馆展出的宋代“白玉龙纹带饰”、“白玉龙把碗”、“青石镂雕神兽饰”、“墨玉衔莲鳜鱼”和“玛瑙葵花式托盘”，元代“白玉双耳礼乐杯”、“青玉双耳活环龙纹尊”和“青玉戏狮纹带板”等，都是这一时期的杰作。
明代至清代，尤其是清中期，玉器制造技术特别高超。以扬州为中心出现不少大型玉器，以苏州为中心雕琢各种精巧的玉器，特别是以集中全国名工巧匠的清宫造办处为中心的琢玉业，使清代玉器工艺迅猛发展，名作极多，在我国治玉史上出现了空前的繁荣。
这一时期的玉质以新疆软玉为主，也常见青玉、绿松石及稍晚些时候大量出现的翡翠、青金石以及各种宝石。故宫博物院历代艺术馆所藏明清时代的玉器不少，下列介绍几件精湛绝伦的明清玉器。
“婴戏洗”，明中期制作。玉料为新疆青玉。在镂雕的玉洗外围有一圈形像可爱的婴儿在嬉戏打闹，玉件构思巧妙，题材新颖，为明代珍品。
“寿字执壶”，明万历年间制作，据说是当时的制玉大师陆子冈的遗作。玉质也是新疆青玉。玉壶造型大方朴实，前后琢有两个寿字和献仙洒、献蟠桃的浮雕。陆子冈长年在苏州琢玉，这件寿字执壶也算是明代苏州玉琢的佳作。
“白玉桐荫仕女图”，清乾隆三十八年（1773年）在苏州琢成。玉质是新疆软玉中的白玉。原玉料中心取走一件碗坯，玉工用余材琢成这件玉图。玉工巧用红色玉皮琢成茂密的桐、蕉和玲珑假山，在中间圆形钻孔处嵌上门扇，女郎透过门缝“相顾问”，构成一幅典型的江南庭园景色。器底刻有乾隆“御制诗”及注释，是一件带有浓厚生活气息和带有清代玉器造型特征的珍品。
“青玉会昌九老图”，此玉山于清乾隆五十一年在扬州琢成。玉质是新疆的青玉，重千余斤。“会昌九老”指的是唐代会昌五年（845年），著名诗人白居易等九位七十岁上下的文人和士大夫，在河南香山（今洛阳龙门附近）聚会、游宴的故事。山中“九老”在书童的伴随下，有的饮茶下棋，有的抚琴清赏，有的游山观景。山上有亭台、松鹤、桐荫。此玉山，高近两米，下有欲金片的铜座，显得山高景深。
“青玉秋山行旅图”，此玉山于清乾隆三十五年于扬州琢成，前后制作用二、三万个工，耗白银三千余两，历时五、六年。玉质为新疆山料青玉。玉工巧妙地利用玉质石性重、绺纹多，天然的青黄色等特点，琢成山林秋景，成为富有真实感染力的优秀作品。这件大型玉器，是采用清宫画家金廷标所绘的“秋山行旅图”为蓝本雕琢成的。
