神农架与“野人” 动物世界
我国有关“野人”的传说最多的地方是充满神秘色彩的神农架，神农架位于湖北省西部巴东、兴山、房县三县交界处，属于西南高山与华中中山、亚热带和温带的过渡地区，具有山高、坡陡、河谷幽深和气候凉爽、湿润多雨的特点，因为中华民族的祖先炎帝神农氏在此搭架攀山、采集百草，为民治病，故而得名。屹立在群峰之上的主峰大神农架海拔3105.4米，堪称华中第一高峰，又被叫做"华中屋脊"，气势磅礴的大巴山脉与五当山脉，似两条巨龙盘卧在它的两侧，宛若二龙戏珠。在神农架的高山峡谷之间，三瀑四桥、五潭六洞、七塔八寨和三十六峰浑然融为一体，有形如少女，亭亭玉立的神女峰，有形态各异，风情万种的八仙峰，还有直插云霄的剪刀峰、亲密无间的姊妹峰等等，被大自然塑造成一尊尊栩栩如生的艺术珍品，犹似鬼斧神工，构成了一幅幅奇特的景观，令人目不暇接，叹为观止，美不胜收，耐人寻味，勾起人们无限的遐想。神农架的景色兼有庐山之秀，华山之险，泰山之雄，黄山之奇，集天地之灵气，日月之精华，巍峨中透着沁人的峻秀，独具风彩。在群峰之间举目四望，会使人产生一种渺若烟云、飘临仙境的感觉。茫茫云海似实而虚，在阳光的映照下，犹似白雪覆盖的丛丛峰林，就像散布在大海中的蓬菜仙岛，若隐若现，使人心旷神怡。神农架是华夏大地一颗璀璨的明珠，它集奇、险、幽、野于一体，不仅以奇丽的自然风光、古老的民族文化和动人的神话传说而名扬遐迩，更以“动植物王国”、“化石宝库”而举世瞩目。相传神农当年采药途经一独木小桥时，不慎将记载药物的手稿和采集的草药滑落到桥下的万丈深谷。此事被玉皇大帝得知，他念及神农救治百姓之功德，便派仙鹤将神农接到天庭，封为药仙。从此神农架药草遍山，四季飘香。据统计，神农架有高等植物1800多种，珍贵林木有珙桐、楠木、麦吊杉、大果青杆、连香树、双盾木等。药用植物种类更多，已发现的有当归、党参、天麻、八角莲、七叶一枝花等1300多种；在园林观赏植物中，仅兰花就有近百种，杜鹃20多种。野生动物有500多种，珍贵稀有的如金丝猴、毛冠鹿、白冠长尾雉、红腹角雉及大鲵等，还多次发现白熊、白鹰、白獐、白蛇等白化动物。神农架有一个燕子洞，不仅景色极佳，而且洞内栖息着成千上万只短嘴金丝燕，这些本应生活在海洋的金丝燕，为何出现在位于华中腹地的神农架呢？原来在5．7亿年前，神农架曾是一片汪洋大海，那时金丝燕就生活在这里。由于燕山运动，神农架隆起为陆地，又因神农架奇特的气候，使金丝燕在海拔2000多米的林海岩洞中安家落户长期留了下来。因此神农架是进行科学研究的一个重要基地，1982年建立了以保护森林生态系统和珍稀野生动物的自然保护区，1986年成为国家级自然保护区，面积为70470公顷。1990年，它又被联合国教科文组织接纳，加入了"国际生物圈保护区网"。关于神农架有“野人”的传说由来已久，早在1976年，就先后有很多人说他们曾经在这里看见过一种奇异的“野人”，眼睛象人，脸长，上宽下窄，嘴略突出，耳朵比人耳稍大，额部有毛下垂，体毛细软，棕红色，脸呈麻色，脚毛发黑，背上有一缕深枣红色的毛，臂毛下垂约4寸长。四肢粗长，前肢短于后肢，脚上有软掌，走路无声，屁股肥大，没有尾巴，行动迟缓等等。距离“野人”最近的仅有1─2米远，有人还用石头打在“野人”的屁股上。据统计，到1976年10月止，神农架一带就有160余人看见“野人”54次。一份报纸上还说：“仅1978年和1979年，2年中当地群众又曾目击'野人'30次。”然而奇怪的是，"野人"的目击者全是当地的老乡，所有这些“野人”一到考察队员赶来，就全都立即消失得无影无踪了。
1977年，有关方面组织了一支较大规模的科学考察队，对神农架的“野人”进行系统调查，据说发现了野人的“红毛”、粪便、脚印等，并拍了“脚印”的照片，浇了石膏模型。但这次考察仍然未能获得有关奇异动物的直接证据，比如亲眼看到或拍下照片等。
从那以后，神农架的所谓“野人”考察又搞了好多年，也不断地传出种种自相矛盾、破绽百出、违反科学原理的传闻和论据，大多是主观的、模糊的、夸大的、臆想的乃至迷信的，而且常常以在寻找“野人”的过程中，“只许抓活的，不许开枪打”作为借口，实际上并没有取得任何可令人信服的结果。这还不算，后来“野人”的“分布范围”居然还扩大到了扩展到了四川、陕西、浙江、河南、广西、云南、贵州、湖南、安徽、西藏等十多个有关省区，甚至江西、福建也有了考察的线索，就连新疆也在计划进行考察。似乎全国各地只要是山高林密，人烟稀少，气候温热，雨量充沛，动植物资源丰富的地方，就都成了适合“野人”生息繁衍的神秘世界。
