SanDisk高空气象气球挽回重要数据
2005年7月7日 - SanDisk公司(NASDAQ: SNDK)的工程师从坠落太平洋的大气研究气球中抢救出重要数据。该高空飞行的大气研究气球由一组大学生从加利佛尼亚中部海滩放飞升空。此次活动的天文观测结果将促使他们更加重视外层太空项目，这群学生也因此项目而获得特别嘉奖。
气球从 25,000英尺高空拍摄的蒙特利海湾
这次气球探测事件是由美国加利佛尼亚 ( Santa Cruz ) 大学工程系高年级学生完成的，他们释放了一个充满氮气的气球，该气球携带有大气探测仪、发射机、数码相机和专用的数据记录仪。照相机和记录仪使用 SanDisk SD闪存卡捕获图像和连续的遥感数据。
该研究小组自称为 BAT(气球大气遥感)小组，学生们在三月初从Santa Cruz海滨农场南部Watsonville的一个垒球场释放了这个气球。他们的目标是让气球上升到75,000英尺高空，连续记录该高度空域的紊流信息，包括风速、温度、湿度、气压、高度、经度和纬度。这些参数有助于天文学家测量大气层中光传输变化并调整望远镜获得最清晰图像。
气球的位置由 GPS设备给出，学生们能够跟踪气球两个小时的飞行路径。他们期望气球在展开降落伞逐渐降落到地面之前能升到最高点。但是意外发生了。突然的风向变换把气球和所带的电子仪器抛进海里，气球突然爆裂并落入离Pajaro Dunes海岸两英里以外的波涛中，就再也看不见了。为此，BAT小组只能从传送器中获得一些杂乱的数据。
BAT小组John Vesecky教授(左)
但幸运的是，就在气球消失五天后，有人在气球落海点20英里外的海滩发现被海水冲上来的仪器，并给Santa Cruz大学打电话。当学生们赶到现场时，他们看到的是用午餐袋提着的遥测设备电路板和一块SanDisk 1 .0 GB SD标准闪存卡，这些物品都经海水浸泡。旁边是数码照相机的残骸。令人惊奇的是，SanDisk 128MB SD标准卡也在其中。在UC-Santa Cruz大学实验室，激动的学生们从照相机中取出SanDisk 128MB SD标准卡，插入PC读卡器后看到的是照相机在40,000英尺上空拍摄的最后一张高空照片。SanDisk 128MB SD标准卡内的图像一张也没有丢失。但是数据记录仪中的SanDisk SD卡却完全无法读取。最后，该大学Jack Baskin工程学校的工程实验室人员Dave Van Unen 把卡送到SanDisk求助。
获得间歇性的错误之后， SanDisk工程实验室的技师Ysabel Tran最后从卡内取出所有的数据。她把数据转移到另一张SD卡上并马上转交给BAT小组。
UCSC工程系学生Roberto Menchaca说，虽然他的小组估计气球上升的最大高度为60,000英尺，但是，从SanDisk所恢复的数据看来，气球的最大高度达81,863英尺，远高于最初的目标。尽管气球发射机只通过无线电发回1,028个样品数据，但卡上的样品数据达53,406个，非常丰富。他表示：「这提供了更精确的数据，更重要的是，这些数据是连续的，而我们接收到的数据则是断续的。」
学生们兴高采烈地向项目研究的赞助方展示他们项目成功的报告。在 6月份的毕业典礼上，学校授予其Dean奖项和Chancellor奖项，这是罕见的双喜临门。小组成员除了Menchaca，还包括组长Skye Vendt-Pearce、Bartolo Alvarado、Amanuel Mengistu和Kathy Phan。
SanDisk消费和手持业务执行副总裁兼总经理Nelson Chan称：「我们很高兴能够帮助这些有抱负的工程师并为空间研究项目出一份力。这一系列令人惊叹的事实再一次证明了SanDisk闪存卡的耐久性。」
UC-Santa Cruz大学电子工程系教授兼学生研究小组(包括Don Wiberg、Cyrus Bazeghi和Stephen Petersen教授)顾问John Vesecky博士称：「整个项目得到加利佛尼亚Palomar和Lick天文台天文学家和UC-Santa Cruz的Adaptive Optics中心的支持，大学系统内推广空间教育的州立项目Cal Space提供资金。」
Vesecky称：「学生们测量了风切变和温度变化引起的大气紊流，空气温度的微小波动会引发10厘米至百多米的紊流。它们就象大气中的旋涡，会引发失真。从地面上，人们看到的就是星星的‘闪烁’，在太空望远镜上则会产生失真的图像。就象看见一束通过游泳池。」
Bartolo Alvarado和损坏的齿轮
Vesecky补充道，使用学生们的气球探测数据，地面天文学家开始画出紊流层的轮廓并进行补偿，这个过程称作「自适应光学」，UC-Santa Cruz在该领域的计划是全国闻名的。另一个名为HASTE项目的学生探测气球于6月升空，第三个项目可能要到秋季。
位于美国加州Sunnyvale的SanDisk公司是闪存卡的原创者，凭着专利技术、高密度存储技术及控制器结合技术，成为全球最大的闪存卡供货商。SanDisk在世界各地均有业务，一半以上的营业额来自美国以外市场。