大颅榄树与渡渡鸟 动物世界

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在非洲毛里求斯，有一种特有的树，仅有１３棵，名叫大颅榄。

如今，１３棵大颅榄都老了，已经３００多岁，一旦死掉，世界上就再

也不会有大颅榄了。

难道它们不结果吗？结，每年都结果，但就是不能发芽，不管专

家们怎样精心培育，也无济于事。

美国学者坦普尔是专门研究地球生态的，他在一次查阅资料中发

现，当地的特有动物渡渡鸟最后灭绝是在１６８１年，距今３００多年，

而这１３棵树也正好３００多岁，难道它们之间有什么联系吗？

科学家的思维是敏锐的，坦普尔穷追不舍，终于找到了渡渡鸟的

残骸，并且在里面发现了大颅榄的种子。原来它们二者真有联系。他发

现大颅榄种子皮厚坚实，普通的山核桃经不起５０千克的压力，而大颅

榄种子在５９０千克压力下却纹丝不动。是呀，它的种子外壳太硬太厚

了，胚芽怎么能冲破呢？坦普尔想：渡渡鸟可能像有些鸟类那样有极强

的消化力，像一架球磨机把种子的外壳磨薄，种子不就容易发芽了吗？

坦普尔猜想大颅榄越来越少的原因跟渡渡鸟的灭绝有关。

这个猜想需要事实来验证，坦普尔用消化力极强的吐绶鸡代替渡

渡鸟进行试验，吐绶鸡吃下１７颗种子，结果有７颗磨碎，１０颗磨薄

了。他将磨薄的种子种到苗圃里，不久有３颗种子发了芽。坦普尔终于

找到了大颅榄种子不发芽的原因，也找到了使种子发芽的方法，使得这

种稀有的树种不会绝迹。

摘自少年百科知识报98.03.14