梦幻之畜——转基因动物－重组生命的螺旋【DNA探索生命的螺旋】 动物世界
美国科学家培育出一种转基因鼠，它们大脑中可以产生更多的刺激神经纤维生长的蛋白质，具有较强的学习能力。在迷宫实验中，转基因鼠觅食本领比普通鼠要高许多，同时对迷宫中食物存放地点记忆更清楚。通过转基因鼠的培育，科学家进一步认识到神经生长在促进大脑功能方面的重要性。转基因鼠培育者是美国西北大学的阿瑞·鲁腾勃格教授和他的同事，他们给实验鼠移植了一种新发现的基因。该基因能促进转基因鼠大脑中产生大量与生长相关的GAP－43蛋白质。该蛋白质作用于神经末梢，可刺激神经生长，并为大脑记忆功能提供更多的资源。
科学家认为，上述转基因鼠的研究掌握着记忆如何工作的某些线索，它最终有可能应用于治疗大脑退化和紊乱方面的疾病，如阿尔茨海默症。
通过转基因技术，动物的乳腺可以成为我们人类的“制药厂”，以生产医用蛋白。目前人们的研究主要集中在猪、牛、羊、鼠、兔等动物身上。有人估计，人用蛋白药物的全球市场每年可达2000亿美元，而且还在持续增长。在这种巨大利益的驱动下，世界各大制药公司竞相投入巨资，培育含有人体蛋白的转基因动物。美国弗吉尼亚技术制药工程研究院培育转基因猪，其体内含有人类的基因，产乳后其乳汁含有人体蛋白fatorⅧ。据估计，只需300～600只这样的母猪就能满足全世界对这种蛋白的需求。
转基因技术还可以为我们培育出某些令常人意想不到的奇特动物。科学家们已经用转基因技术培育出了彩色棉花。也许不久的将来我们就会拥有彩色的绵羊。
