昆虫的外形
日常生活中，人们习惯把一些动物称为虫，什么“大虫”、“毛毛虫”、“硬壳虫”等等之类。但在虫的前面加上一个“昆”字，就不同了。“昆”字在古书上大多为“众多”的意思，所以昆虫代表着动物中种类最多的一大类群。全世界已知动物约150万种，其中昆虫就近100万种。那么，什么是昆虫呢？
昆虫属于节肢动物中的一大类群，故具有节肢动物所共有的特征：身体由许多体节构成，体外有骨骼（骨胳长在肌肉的外面，人们平常看到的昆虫身体外面的那层硬皮），有的体节上具有成对有分节附肢。昆虫又具有区别于其他节肢动物的特征：
身体可明显分头、胸、腹三大体段；
成虫胸部有3对足，少于3对或多于3对足的动物都不是昆虫；
昆虫的头上长着一对触角、一个口器、一对复眼通常还有1～3只单眼；
身体两侧还有一些专为呼吸用的气孔，也叫作气门。
根据以上特点，我们可以想一下，在日常接触到的动物中，哪些是昆虫，哪些不是昆虫。帮助植物传授花粉的蜜蜂、阳光下飞舞的蝴蝶、夜间灯下的蛾子、为害庄稼的蝗虫、蚜虫、金龟子等都是昆虫。与昆虫相似的蜘蛛和螨类、蜇人的蝎子，它们的身体只分为头胸部和腹部，还长着八条腿，就不是昆虫。蜈蚣、马陆的足更多，当然就更不是昆虫了。
所以，总的说来昆虫的成虫身体分为明显的头、胸、腹三体段；胸部有 四翅六足。这就是昆虫特征的概括。
