我国医药学的财富

人们早期对植物的认识和利用首先是从吃、穿和治病开始的，植物满足了人们各方面的需求，特别是药用植物在保护人体健康，免受病魔折磨方面起了很大的作用。人们常说，有病必有药治，虽不完全尽然，但利用药用植物的多样性来对付疾病的多样性的确是与上述说法的一种巧妙吻合。

我国地区辽阔，气候复杂，药用植物种类多，蕴藏量极为丰富，真是取之不尽，用之不竭的中草药宝库，称为“世界药用植物宝库”。很多药用植物如人参、甘草、黄芪、大黄、三七、当归等，不但在国内广泛应用，而且也是闻名世界的重要药材，每年外销一定数量。

我国应用药用植物的历史悠久，几乎有文字以来，就开始了关于药用植物的记载，例如，我国第一部较为完备的药用植物专著《神农本草经》就收载了药物365种，到明代李时珍的《本草纲目》中所记载的药用植物，已发展到1186种。根据现代估计，传统的药用植物约有500种。其中常用的约300种，民间应用的草药则有5000种，我国是一个名符其实的药用植物宝库。