VMware可否借桌面虚拟化明年起飞？
VMware公司首席技术官（CTO）Stephen Herrod曾在今年4月说过，虚拟化基础设施可能是“21世纪的大型主机”。但是，该公司在未来1年或2年间将会越来越多地走向小型设备的虚拟化和管理。
桌面虚拟化是新起点
根据VMware公司高层和长期跟踪该公司的分析师透露，VMware的战略和公司目前的经营状况改变不大。但是，在8月31日旧金山举办的Vmworld大会上，VMware将会更多地为其台式机和移动设备的虚拟化产品作宣传。
知情人士透露，VMware可能会在Vmworld大会上宣布它的VMware View桌面虚拟软件的未来版本，并计划把各种智能手机和其它手持设备添加到虚拟客户端中，使它们能够成为主流企业应用软件环境中安全、可管理的参与者。
VMware公司负责人不愿就此发表具体的意见，但表示该公司将继续推进桌面虚拟化市场的发展，并期望其相关产品能在2010年中到2011年期间推向市场。“我坚信桌面虚拟化有着巨大的机会。”VMware公司首席营运官Tod Nielsen表示。
“每一个IT经理都在谈论企业中5亿台桌面的问题。”Tod Nielsen说，“这些电脑让IT经理们既爱又恨，它们的规范问题、管理问题，让IT经理们不得不采用各种新技术、新手段来实现，但又达不到理想的效果。”
尽管最新的技术可以采用虚拟桌面来管理它们，甚至可以在和服务器断开的情况下来控制它们，但VMware View的销售增长一直相对缓慢。Nielsen表示，桌面虚拟化市场一般是不会迅速增长的。
“我们和企业用户沟通时，有20％至30％的时间都花在了介绍桌面虚拟化的概念和原理上。”Nielsen表示，“我们并不认为非得到2010年底直到2011年市场才会真正起来。在2009年，更多的是关于概念和方案的推广。到2010年时，这个市场就会起飞。”
桌面虚拟化意味着软件不仅仅能控制更多的笔记本电脑和个人电脑，还包括手持设备、智能电话和一系列的其它设备，使得VMware可成为具有高度流动性、广域网络的主流客户端商业应用软件。如果客户需要手持虚拟化技术，VMware在11月收购了法国Trango虚拟处理器后就能提供。其移动的虚拟化平台可以把一个简化版本的VMware ESX安装到iPhone、黑莓、Windows Mobile和其它移动操作系统上。
“现在，对于独立软件开发商来说开发手机操作系统成本很高，因为它们必须写一个适用于每个人的不同版本。”Bayscribe公司业务发展部副总裁Steve Bonney表示。Bayscribe是一家软件开发商，主要医疗系统相关软件的开发。
“新的方式可以让医生用500美元智能手机获取医疗记录，而另外一台黑莓则可以进入听写系统，这样互相不耽误和影响工作。”Bonney表示，“ESX配置在云计算环境中，然后运行一个虚拟的客户端设备，那么你可以在任何地点接入到应用系统中。”
Trango技术是一个良好的开端，它属于VMware View套件的一个组成部分。而且VMware公司准备为手持虚拟机提供更好的音频、视频和图像的能力，以更加吸引ISV和最终用户。Bonney说，“我希望VMware加大在移动虚拟技术方面的投资，以便让瘦客户机具备更丰富的多媒体功能。”
目前，几乎所有的虚拟化厂商采用的做法是将虚拟桌面运行在数据执行的物理服务器上。然而，现在企业对增加数据中心中的物理服务器持谨慎态度，即使那些服务器已经运载了很多的虚拟台式机，这主要由于企业考虑空间和能源等方面的成本。
VMware公司采取了一些重要步骤帮助企业解决上述问题，今年3月发布的VMware Offline Desktop测试版，就是让虚拟桌面实现了分布模式，其中一些个人电脑或其它本地的服务器作为控制器，或者物理PC和备份服务器之间的数据同步器。
尽管它目前仍是一个实验性的产品，一些测试者发现在安装该程序时会出现问题。“现在进行集中虚拟桌面的情况相当有限，因此VMware Offline Desktop将会是一个需要继续发展的产品。”Nielsen说，“如果5年以后，桌面虚拟化能扩展到边缘设备，那它的发展就有更多的可能性了。”中小企业市场大有可为
但是，VMware的财政压力使得其没有时间等待，因此VMware目前只能继续把重点放在那些以数据中心为重点的产品上，同时挖掘现有的客户以增加收入，尼尔森说。
最近两个连续令人失望的业绩公布，让VMware处在华尔街不太擅长的压力下。 7月22日VMware宣布，该公司相比去年同期净收入下降37.8％，同时单位收入内销售和研发的费用在不断增加。
消息公布后VMware的股价还是上涨的，只因为该结果符合市场的预期。但也有分析家认为结果带有误导性。虽然VMware总销量下降了只有3％，但主要是因为技术支持和服务的增加抵消了软件许可证销售的下降，所以下降没有那么明显。企业许可证占到了销售额的15%，而去年同期的比例为20%。
今年4月，VMware的收入增加了7％。和去年同期相比，技术支持和服务收入增加了48％，以弥补许可证销售12％的下降。
这一数字的变化将可能导致VMware的一项战略变化，旨在提高技术支持和专业服务收入，同时逐步摆脱昂贵的产品研发投入，特别是VMware View这样的产品，短期来看几乎没有给企业带来收入的可能。美国新罕布什尔高性能计算基础设施分析师Gordon Haff表示。
但是Haff又说，对于一个充满活力和处在相对年轻的技术领域的公司来说，用服务来增加收入不是一个很好的战略。“公司许可证的销售始终要比服务更多。”Haff说，“服务固然有利可图，但假如软件许可证增加相同的数量，它所占用的成本要比提供服务的成本低得多。”
和一些华尔街分析师的担心不一样的是，Burton集团数据中心策略分析师Chris Wolf认为市场对服务器虚拟化的需求远没达到饱和，这种情况无论是在大公司还是中小型公司。
“服务器虚拟化还有很大的成长空间，客户仍然对其持欢迎的态度。”Wolf说，“我们的一个客户告诉我他们在做一些硬件刷新，服务器使用了两个6核的处理器，由于VMware授权的限制覆盖6核系统，所以客户不需要花费任何额外的费用，他们很喜欢。但是这对于VMware来说不增加任何收入。”
目前，VMware公司一直在增加中小企业市场的份额。这一部分是因为更多的市场营销活动的结果，另一部分是采取了灵活的价格策略。在某些情况下，甚至是比竞争对手采用更低的价格，Wolf说。
“我们有一个客户说，他花2995美元买了VMware的相关软件，而Citrix类似的软件的价格超过了5000美元，因此VMware公司在降低价格方面做了很大的努力。”Wolf 说。
据VMware公司首席营运官Tod Nielsen介绍，目前VMware依然没有最终决定到底按处理器的核多少，还是部署虚拟机的多少，或者是其它来收费。目前，该公司计划继续使用目前的价格策略，鼓励企业客户使用更多的虚拟机，因为它们希望以此来推广使用虚拟服务器。
“我们正在试图让用户从10％、20％，30％的虚拟化，发展到100％的虚拟化，为此我们需要更好的管理工具来管理它们。”Nielsen说。“这些事情包括了容量的规划，虚拟机的繁殖和生命周期管理。在虚拟的世界里，你可以让一个虚拟机的寿命为30分钟，但我们必须对此进行计划、实现和后期的清理。”
“短期内许可证当然还是最好的收入来源。”Haff说，“虚拟化目前才涵盖了一小部分的系统，VMware不用覆盖所有100％的潜在客户，他们只需要尽量做好还没使用虚拟化技术的85％的客户就行了。”
Nielsen表示，Vmware还将继续发展服务，但对于其传统客户来说不是主要问题。目前来看，中小企业客户对高可用性和数据恢复能力的要求超过了Vmware此前的预计。而这些客户以为对软件价格的关心使得Vmware并没有将重要的精力放在中小企业市场上。这或许是Vmware未来的增长点之一。
