研究称新西兰大蜥蜴为DNA进化最快物种（图） 动物世界
研究称新西兰大蜥蜴为DNA进化最快物种（图）
2008-03-25 13:21
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新西兰大蜥蜴是迄今世界上DNA分子进化最快的物种新浪科技讯 北京时间3月25日消息，据美国每日科学报报道，目前，科学家一项研究显示，新西兰大蜥蜴是迄今世界上DNA分子进化最快的物种。
新西兰大蜥蜴素有“活恐龙”之称，仅生存于新西兰，它是早期恐龙时代幸存为数不多的物种之一，大蜥蜴的远古祖先于2亿年前上叠纪时期与其他爬行物种相分离。多年以来科学家一直从事着关于该物种的研究分析，试图揭晓更多的地球物种进化之谜。从事分子生态学和进化研究的艾伦·威尔逊中心的大卫·兰伯特负责该项最新研究，这位进化生物学家和远古DNA分子专家恢复了8000年前远古大蜥蜴骨骼中的NDA序列，研究结果显示，虽然在非常长时期的进化中大蜥蜴的物理身体结构未发现改变，但是它们的DNA分子进化速度却比迄今所测试的任何动物都要快。
兰伯特教授和研究小组曾多年研究南极物种，他们发现阿德利企鹅的分子进化速度略微比大蜥蜴慢一些。同时，大蜥蜴的分子进化速度还快于包括洞熊、狮子、牛和马等动物。他指出，之前研究人员预计大蜥蜴的所有进化速度都会很慢，它们的生长很慢，繁殖很慢甚至新陈代谢也很慢。但事实上，它的DNA分子进化非常快，这一点与进化生物学家艾伦·威尔逊的提议假设相一致，他曾暗示分子进化速度是与形态进化相分离的。据悉，威尔逊是分子进化研究领域的先驱，40年前他的理论曾遭到争议，但目前的这项最新研究证实其理论是正确的。
兰伯特称，这项研究发现将帮助未来对大蜥蜴的研究和保护，目前我们计划拓展对其他物种的进化研究。他说，“我们希望测量人类分子进化速度，除此之外还将对恐鸟(一种新西兰无翼大鸟，现已灭绝)和南极鱼类进行分析，以检测它们是否也存在DNA分子进化速度与物理身体结构进化速度相分离。目前，考古学家在安第斯山脉和西伯利亚地区发现了保存非常完整的人体木乃伊，因此我们希望能够进一步揭晓人类进化的特征。”(魏冬)
