信息化整合：全面迎接供应链新时代
信息技术应用在我国已历经二十几个春秋。各行各业的信息工程建设由初级到高级逐步发展，不可避免的产生了 “信息孤岛”现象，信息整合的问题也与之相伴相生。
随着我国信息技术和社会组织管理水平的日渐提升，在解决“信息孤岛”问题的过程中，我国信息技术提供商与作为应用主体的社会组织之间相互促进，推动着信息整合技术不断向前发展。
整合与信息孤岛相伴相生
上世纪八十年代，我国社会组织从计划经济到市场经济起步还时间不长，其经营管理水平相对粗放，这时首先要解决的是初期的企业内部信息化，因此信息化主要还是以普及为主的、部门级的应用。比如，当时的企业一般没有进行信息化的统一部署，在财务部门有需求时就买一套财务软件，人事部门有需求时再买一套HR系统，客服部门有需求时再买一套CRM系统……而这些系统，很多时候卖家可能都不是一个软件厂商，一时间就形成一个单位多个厂商的多个软件系统各自为战的“奇特景观”。
要命的是，各软件厂商在开发软件时，并没有统一标准接口，因此各个系统之间（包括厂商不同产品之间）的数据是孤立的不能完全共享。随着信息化进程的不断深入，“信息孤岛”现象于是越来越严重的突显出来。
2002年底，我国著名的经济学家吴敬琏先生在香港的一次演讲中最早提出了“信息孤岛”一词，之后“信息孤岛”现象便引起IT业界广泛关注。而这一现象带来的严重后果，企业自然是“冷暖自知”。
在2000年，我国一家著名的电视生产商就出现了一个典型的信息不对称惹的祸。当时该厂家刚生产出一种新的电视彩管，这种产品投放市场以后初期价格高，不久就会降价。库管自以为很有生意头脑，就利用库存多的良机，在价格高的时候私自倒卖出去，想等价格降了以后再向市场回购补库。这就造成短期内库存账面上与实物的不符。这种情况只要不是大客户，库管完全应对得过去。事情的败露正是因为一次突然来了大客户，其一次性采购彩管上千个。该厂销售主管查财务库存账数量足够，但当带着客户去拉货时却傻了眼。生意没做成不说，造成的无法估量的损失更有切肤之痛。
当时类似的事件很多，已经发展成为一种社会普遍现象。
信息化水平代表着一个国家的发达程度，它深刻的折射出我们的社会组织管理水平不高的现实。由于组织各部门之间信息不能共享，A部门变更了信息，B部门并不能及时知道；下级下了账，上级也不能及时获悉。而更多时候，一个单位（特别是大单位）多个厂商的多个系统并存却又标准不一的现状，让他们无所适从，不胜其烦，根本无法统一规范管理。如果拥有异地分支，这种情况就更加严重。特别是在企业不断发展过程中，由于并购重组的频繁出现，由于越来越多的集团公司的出现，“信息孤岛”问题已经成了企业发展的重大瓶颈。这已经不单会影响管理的效率和决策，造成信息的浪费和重复建设，更会产生直接的高成本和巨大的经济损失。
如果探究“信息孤岛”产生的深层次原因，除了软件厂商当时自身的水平不高，不能开发或集成所有功能信息系统，加之社会组织管理粗放以外，吴敬琏先生甚至将这一现象上升到了社会体制问题的层面（如没有制定统一的行业标准等）。
那以后，专家的大声疾呼，以及软件厂商的积极推动，使信息整合开始走上IT历史的舞台。整合的初级时期
在本世纪初，受制于当时信息技术的发展程度，同时也是为了适应社会组织的部门级应用状况，软件厂商的整合并没有站在统观全局的高度进行，也还只是处于补就阶段初级时期。
据金算盘副总裁、产品总监魏然先生分析认为，那一时期的整合大致可以分为两种形式：一是各个系统之间数据的导入导出；二是为每一个系统开发接口，然后基于接口的数据调用。通常所说的EAI（数据集成）同时包含了这两种技术。
这种整合对社会组织管理的提升仍然功劳不小。首先带来的好处，就是可以用更适合自己管理需求的系统，来替换使用起来已经不能满足的管理系统；其次的好处则是由于可以共用各系统的数据，自然提高了管理效率，也提高了决策的准确度，降低了信息的浪费程度。当然这也存在不足之处，那就是整合的难度大，成本高，周期长。
如果说这一时期的整合还没有从根本上解决“信息孤岛”现象的话，那最大问题还在于社会组织的不规范管理流程所形成的桎梏。相对世界先进国家的管理水平，我国各级社会组织管理流程不规范是一种普遍现象，而信息化实施的前提就是要求规范管理，但因历史的原因其难度是相当大的。如果企业实施一个国外的ERP系统，其必须经受长达数年的流程再造阵痛。因此，我国社会组织在信息化进程中，大多还是选择部门级应用为主，那么其解决“信息孤岛”问题也只能是作一些接口开发等补就工作而已。
当然，我们还是可以作这样的评价，社会组织经过初期的信息整合，信息化实际上是完成了从部门级应用到企业级应用的升级，也就是说企业信息化大多实现了企业内部的信息共享，内部信息的整合协同基本没有问题。这一过程大致经历了四五年时间。
供应链竞争时代出现更大的“信息孤岛”
随着经济全球一体化进程的加快，特别是我国WTO的加入，以及互联网的疯狂发展，现代企业的竞争环境已经发生了翻天覆地的变化。过去单体企业的竞争时代将逐渐远去，供应链竞争时代已经滚滚而来。
最近，“高盛养猪”事件非常能反映出供应链竞争的事实。世界著名的投资银行集团美国的高盛突然在中国大肆购买养猪场、屠宰场、猪肉加工厂等，对此我国很多人搞不明白。著名的经济学家郎咸平一语道破天机：高盛在做控制中国猪肉价格的“美梦”！要梦想成真，他非常清楚，只有控制中国猪肉的整个产业链才有可能。这就是高盛理解的供应链竞争——只有赢得了供应链，才可能赢得竞争的话语权！
那么，这一时代的经济特征是什么呢？正如《维基经济学》作者所言，是以共享、开放、对等、全球运作为标签，任何一家企业经济如果不具备这些特性，将很难在这个时代有大作为甚至生存。那是因为现代经济社会，生产日趋复杂化，不断向高精尖发展，是高技术、高效率者的天堂，这直接导致社会化大生产中的社会分工越来越细。以前靠一个企业就可以创造的奇迹，现在是必须协同作战，讲究合作才能完成使命。大量事实已经证明，企业要组建自己的供应链或加入供应链，在这个速度至上的时代，在互联网无处不在的时代，借力信息化手段是其必须的依赖。这无疑宣告了信息化供应链运用时代的到来。
然而我国企业在运用信息系统参与供应链竞争的过程中，却发现自己又面临一个更大的“信息孤岛”——企业与企业之间的信息更加的不对称！只要不打通企业与企业之间由各自不同的信息系统形成的屏障，根本就寸步难行。想像一下，如果沃尔玛没有组建针对上游供应商、下游卖场的供应物流系统，其不可能发展到今天强大如斯。同样，我国企业因为不具备世界先进国家强大的整合资源的能力，也就始终不能诞生世界级大企业。
所以说，今天在我国社会中普遍存在着的这种企业与企业之间的“信息孤岛”，可以说已经严重阻碍着我国企业向世界级企业发展，而中小企业在原材料涨价、人民币升值等严峻形势面前，已经出现生存危机。从信息化水平来讲，这也反映着我国信息化程度与欧美先进国家相比，仍然处于低级阶段。
整合的高级时期来临？
任何一种信息技术的发展，它都是在实际运用需求出现时催生出来的，信息化的供应链应用也是一样。当信息化应用的供应链时代伴随着供应链竞争的出现而出现时，信息整合的高级时期已然来临。这个时候的整合站在了更高的高度，在供应链上的组织与组织之间，甚至供应链与供应链之间展开。
显然这一时期的整合要比初级时期复杂得多，技术也要求高得多，单凭原来的技术是实现不了的，只有寻求新的技术。实际上这种技术时下已经初现端倪，那就是SOA。随着SOA架构的出现，是否可以宣告整合第三种形式的出现？是否也标志着整合高级时期的到来？
SOA(service-oriented Architecture)是指面向服务的架构，是为了解决在互联网环境下业务集成需要而研制出来的。它采用了组件模型，能够基于互联网实现系统之间的整合与协同。基于SOA架构的整合，与以前相比是更底层的整合。正因为SOA应时而生，所以现在业界相当热，它能够解决时下企业最需要解决的问题——打通供应链上的企业与企业之间、供应链与供应链之间的“信息孤岛”，从而组建具有强大竞争力的供应链。
SOA整合的最大特征是基于统一的标准规范进行的，它有开放统一的服务和标准。这个统一的标准是由美国的W3C联盟制造的，就是HTML等互联网标准的制造者。只要是在SOA架构下开发的系统，不受软件厂商的限制，都可以进行数据交换。
业内有不少人相信不久，经过这一时期，“信息孤岛”问题就会得到轻松解决。到底是不是如此值得拭目以待。那么整合是不是发展到顶了呢？还没有。整合的更高层次之一是BI技术（商业智能）的运用，这一技术通过对数据进行挖掘、整合、分析，形成对领导决策有用的信息——这才是最具价值的信息。
各方如何应对？
显然，从企业角度来讲，在这样一个全新时期，我国现代企业在信息化运用时又面临新的选择。对此，金算盘公司老总杨春给了企业一些建议：“实际上，大多数整合是很难进行的，成本也相当高，因此企业在实施信息化时，一定要统筹规划，并且要着眼点于未来，一定要选择那些拥有基于互联网整体解决方案的提供商。”杨春还预测道：“随着供应链时期的到来，软件市场必将爆发新一轮的基于互联网应用的替换浪潮。”
而从软件提供商角度来讲，在这样一个全新时期，同样面临一个转型问题。目前，对于现在是否就是向供应链应用转型的最佳时期，国内像用友、金蝶、神州数码等都还存有争议，特别是在基于互联网的供应链应用背景下产生的软件SaaS 模式上，争议更是沸沸扬扬。
不过无论如何，基于供应链的信息整合鼓声已经响起，未来信息化的供应链应用必将占据IT新的历史舞台。
